Von Volker Endres
In Mannheim singen wieder die Rentiere, tanzen Weihnachtswichtel und Tannenbäume, locken leuchtende Lichter zum vorweihnachtlichen (Einkaufs)Erlebnis. Im Halbstundentakt eröffnete Wirtschaftsbürgermeister Michael Grötsch am Mittwoch den Märchenwald auf dem Paradeplatz, den "Besonderen Weihnachtsmarkt" auf den Kapuzinerplanken und natürlich Mannheims große Budenstadt am Wasserturm.
"Die Adventszeit ist nicht nur Shoppen, sondern auch die Zeit für Besinnung", mahnte Grötsch an, ehe er, gemeinsam mit Dekan Karl Jung, die Innenstadt in ein weihnachtliches Licht tauchte. "Ein Mannheim-Besuch lohnt sich natürlich immer, aber zur Weihnachtszeit ganz besonders", so der Wirtschaftsbürgermeister mit einem Augenzwinkern, nachdem er die besondere Bedeutung des Handels für die Stadt betont hatte: "Es ist mit rund 12.000 sozialversicherungspflichtig Beschäftigten unsere drittgrößte Wirtschaftsbranche", so Grötsch. Und für die begannen gestern schon einmal die "heißesten" Wochen des Jahres".
Dafür sorgen die drei weihnachtlichen Anlaufstellen. Etwa der Märchenwald, für den Schausteller Markus Rick den Paradeplatz in eine Zauberwelt verwandelt hat. Egon der sprechende Baum erzählt hier die Geschichten aus der Sammlung der Gebrüder Grimm. Singende Weihnachtsmänner, echte und auch unechte Rentiere, ein buntes Showprogramm auf der Bühne, zu dem sich unter anderem Eiskönigin Elsa und Schneemann Olaf angesagt haben, und natürlich Glühwein in verschiedenen Geschmacksrichtungen machen den Märchenwald nicht nur für Kinder zu einer Erlebniswelt.
Kunst und Handwerk stehen hingegen auf den Kapuzinerplanken im Mittelpunkt. Die Besonderheit spiegelte sich schon bei der Eröffnung wider, denn zwar erklangen auch hier Weihnachtsklassiker wie die Geschichte von Rudolph, dem rotnasigen Rentier, oder Jingle Bells aus den Lautsprechern - live gespielt mit südamerikanischen Anklängen der Formation Mocabo und Sängerin Jutta Gückel. "Außerdem haben hier junge Existenzgründer aus den Mannheimer Gründerzentren die Gelegenheit sich zu präsentieren", warb Grötsch, eingerahmt von den Sagengestalten "Blütenlichtträger" und "Winterelf". Hier lohnt ebenfalls der mehrmalige Besuch. "Das Programm in einigen Ständen wechselt wöchentlich", so der Bürgermeister.
Und dann ist da ja noch die bunte Budenstadt mit 200 Hütten rund um das Mannheimer Wahrzeichen, eingebettet in die größte Jugendstilanlage Europas. Hier atmet seit mittlerweile 46 Jahren die Tradition. Zwischen Christbaumschmuck, Krippen aus Südtirol und vielen besonderen Geschenkideen locken in diesem Jahr aber auch Neuerungen in "Himmelspfad" und "Nikolausgasse": An Foto-Terminals können Besucher individuelle Postkarten mit Weihnachtsgrüßen erstellen.
Und dann sind da ja noch die Aktivitäten im Quartier Q6/Q7, wo auf der Innenbühne, aber auch auf dem Münzplatz davor täglich Musik spielt. Vom gastronomischen Angebot einmal ganz abgesehen.
