Epileptische Anfälle müssen nicht immer stark ausgeprägt sein. Sie können auch als eher unauffällige "Absencen" auftreten. Diese sogenannten kleinen Anfälle ("Petit mal") werden von Außenstehenden oftmals gar nicht erkannt. "Absencen sind durch Bewusstseinspausen mit abruptem Anfang und Ende charakterisiert, in denen der Betreffende nicht ansprechbar ist, sich ansonsten aber ruhig und unauffällig