Auto Hannes Köhler musste sich bei der Lesung in der Buchhandlung Beltz auch unbequeme Fragen aus dem Publikum gefallen lassen. Foto: Kreutzer
Von Günther Grosch
Weinheim. Stadtschreiber in Kitzbühel, Stipendiat der Stiftung Preußische Seehandlung und des Goldschmidt-Programms für deutsch-französische Literaturübersetzung, studierter Historiker, 2011 Veröffentlichung seines Debütromans "In Spuren": Mit seinen erst 36 Jahren kann der in Hamburg geborene und jetzt in Berlin lebende Hannes Köhler schon eine erfolgreiche Vita vorweisen.
Für seinen kürzlich erschienenen zweiten Roman "Ein mögliches Leben" recherchierte er zwei Monate lang in den USA. Stationen waren Texas, Utah, Kalifornien und Alabama. Kürzlich stellte Köhler die dabei auch in Zeitzeugengesprächen gewonnenen Erkenntnisse und das auf knapp 350 Seiten verarbeitete Ergebnis seiner Nachforschungen im Rahmen einer Autorenlesung in der Buchhandlung Beltz vor.
Eigentlich sollte Franz Schneider, die Hauptperson des autobiografische Züge tragenden Buches, 1944 an der deutschen Gegenoffensive mitwirken. Stattdessen landete er in amerikanischer Kriegsgefangenschaft. Sieben Jahrzehnte später ist Franz verwitwet und hat nur noch einen Wunsch: Der fast 90-Jährige möchte noch einmal zurück nach Kalifornien und das Lager sehen, in dem er als ehemaliger Wehrmachtssoldat mehrere Jahre seines Lebens verbracht hatte. Sein Enkel Martin - ein schlecht verdienender Aushilfslehrer in Berlin - will dem Hochbetagten die Bitte nicht abschlagen und begleitet den Großvater auf dessen letzter großer Reise: "70 Jahre ist das jetzt her. 70 Jahre gibt der Kopf Ruhe. Und jetzt geht’s los. Jetzt springen mich Sachen an, sind im Glas gespiegelt oder irren einfach durch die Luft."
Vor Ort werden für den "Old Man" die Kriegsjahre und die Zeit danach wieder lebendig und lassen ihn die Worte finden für das, was sein Leben damals entscheidend verändert hat. Enkel Martin wiederum kommt mit jeder wiederkehrenden Erinnerung seinem Großvater näher und lässt ihn schließlich die Brüche begreifen, die sich all die Jahrzehnte lang durch seine durch die Kriegsereignisse und politischen Umwälzungen jener Zeit gebeutelte Familie gezogen haben. Als Auslöser für seine aufwendigen Recherchen, "die Erinnerungsarbeit und Spurensuche" zugleich waren, nennt Köhler die Erzählungen seines Großvaters über die Erlebnisse seines wieder aus Amerika zurückgekehrten Großonkels. Im Lager hat dieser von dem Attentat auf Hitler gehört.
Er berichtet von der sich ausbreitenden Niedergeschlagenheit auf Seiten anderer "Prisoners of War", die bis zuletzt fest an den Endsieg geglaubt haben und "dass der glorreiche Führer kommen und sie befreien" würde. Dass es überhaupt so viele Kriegsgefangene in den Vereinigten Staaten gab - Köhler nennt die Zahl von fast 400.000.- ist den meisten der in der Buchhandlung gespannt lauschenden Zuhörer neu. Sie scheuen sich auch nicht, den Autor auf scheinbare Unstimmigkeiten in seinem Werk aufmerksam zu machen.
Dass sich die "Afrikaner" - das sind die Soldaten, die unter Rommel kämpften - und die in der Normandie unter Waffen stehenden deutschen "Franzosen" untereinander mit Vornamen angeredet hätten sei falsch, wird moniert. Dies wäre unter Soldaten damals unüblich gewesen. Köhler stimmt zu - und weiß die Ausnahmen in seinem Buch stichhaltig zu erklären.
Was ihn an dem Stoff besonders fasziniert habe, will ein Besucher wissen. "Dass sich selbst in den Lagern Mikrokosmen unter der Führung Unverbesserlicher und linientreuer Nazis gebildet haben, die unverdrossen einen Sieg Hitlers über die USA herbei fantasierten und auch vor Gewalt gegen Kameraden nicht zurückschreckten".
Nicht erst am Ende - er hatte das Buch natürlich bereits schon lange vorher gelesen - zeigte sich auch Peter Fuhrmann, der Geschäftsführer der Beltz-Buchhandlung, von dem "äußerst akribisch recherchierten, grundsolide konstruierten, vielschichtig wie emotional und bildgewaltig angelegten fiktiven Werk" sehr begeistert.
Info: Hannes Köhler: Ein mögliches Leben; Ullstein Verlag, ISBN 978-3-550-08185-9; Preis: 22 Euro.
