Von Hasso Waldschmidt
Heidelberg. Die Rhein-Neckar Löwen greifen am Sonntag nach dem Titel, am letzten Spieltag der Handball-Bundesliga kann sich der Tabellenführer endlich die lang ersehnte Meisterschaft krallen. Beim bereits als Absteiger feststehenden TuS N-Lübbecke braucht die Mannschaft von Trainer Nikolaj Jacobsen nur noch einmal Gas zu geben - und die Meisterschale kommt in die Kurpfalz. Und die Löwen gelten natürlich als haushoher Favorit - dennoch lauert der mit einem Punkt und einer um 30 Tore schlechteren Tordifferenz zweitplatzierte Verfolger SG Flensburg-Handewitt auf einen Ausrutscher. Muss sich selbst aber parallel gegen den Bergischen HC durchsetzen. In einer Konferenzschaltung wird am Sonntag ab 14.45 Uhr der Fernsehsender Sport 1 über das Titelrennen berichten.
Nicht vor dem TV, sondern live dabei in der Halle, wird Löwen-Geschäftsführer Lars Lamadé sein. "Ausnahmsweise", sagt er lachend. Denn meist hatte er in der Vergangenheit keine Zeit, seine Katzen zu Auswärtsspielen zu begleiten. Und so wird er der Mannschaft vor Ort die Daumen drücken. "Wir waren neun Mal im Final Four, ohne zu gewinnen, und haben zwei Mal vergeblich um die deutsche Meisterschaft gespielt. Die Meisterschaft wäre für uns eine Bestätigung, dass man sieht, dass wir Titel gewinnen können. Und die Meisterschaft hat den höchsten Stellenwert", sagt Lamadé, der allerdings betont, dass er durchaus in der Champions League das Viertelfinale erreichen wollte, was den Löwen nach einem 24:23-Sieg in Zagreb und einer 29:31-Heimniederlage jedoch nicht gelungen war.
Ob der Titel allerdings einen neuen Schub bei der Suche nach Sponsoren bedeuten würde, daran äußert der Geschäftsführer seine Zweifel. "Ob es dramatisch leichter wird, das muss man sehen. Wir sind ein Verein, der aus zwei Zweitligisten hervorgegangen ist. Ihn an die Spitze zu führen war eine reizvolle Aufgabe für die Sponsoren, die uns auf dem Weg nach oben begleitet haben."
So sieht Lars Lamadé eine gute Entwicklung der Außendarstellung und daher sieht er die Löwen als erste Adresse für mögliche Sponsoren, die den Handball unterstützen möchten.
Bis es aber mit der Überreichung der Meisterschale durch Ligaverbands-Präsident Uwe Schwenker klappt, müssen die Löwen noch einmal erfolgreich spielen. Und ein Garant dafür könnte wieder einmal Spielmacher Andy Schmid sein. Der Schweizer hatte großen Anteil daran, dass die Löwen überhaupt die riesige Chance haben, sich die Handball-Krone aufzusetzen.
Das sieht auch die Konkurrenz so, denn der 32-Jährige ist von den Trainern und Managern aller Erstligisten in einer geheimen Wahl zum dritten Mal in Folge zum "Spieler der Saison" gewählt worden. "Er ist in meinen Augen derzeit der beste Spieler der Welt. Der steuert alles, macht besondere Sachen nicht nur einmal, sondern 20 Mal hintereinander. Das ist beeindruckend. Leider ist er Schweizer, sodass man ihn nicht in großen Turnieren sieht", zollt Flensburgs Trainer Ljubumir Vranjes dem Löwen-Regisseur größten Respekt. Vor dem Spiel soll Schmid geehrt werden. "Ich freue mich sehr über diese Auszeichnung und komme natürlich besonders gerne am Sonntag nach Lübbecke. Mein Ziel ist es aber, auch nach dem Spiel noch eine Ehrung zu erleben, nämlich wenn wir die Meisterschale überreicht bekommen."
