Allein am Wochenende kamen insgesamt 26.000 Besucher auf das Hospital-Festgelände in Rohrbach. Alle Fotos: Karin Katzenberger-Ruf
Von Karin Katzenberger-Ruf
Heidelberg. In die Geisterbahn und auf das Kinderkettenkarussell trauen sich die meisten Gemeinderäte schon. Aber mit der XXL-Schaukel ganz hoch hinaus will niemand und in etwa 40 Metern Höhe kopfüber im Sitz hängen auch nicht. Dann doch lieber was Süßes zwischendurch - ein Mohrenkopf geht immer.
Rund anderthalb Stunden dauerte am Samstag der offizielle Rundgang zur Eröffnung des Deutsch-Amerikanischen Freundschaftsfestes auf dem Gelände der ehemaligen Nachrichten-Kaserne und des US-Hospitals. Das ist weitläufiger als die Campbells Barracks, wo das Fest 2016 und 2017 über die Bühne ging. Dem Vorsitzenden des Schaustellerverbandes, Horst Kräher, gefällt das: "Da können die Gäste mehr entdecken."
Bundestagsabgeordneter Karl A. Lamers (l.) eröffnete das Fest mit dem Fassbieranstich, Schaustellerchef Horst Kräher hält den Maßkrug, rechts Steve Kane von der US-Garnison Kaiserslautern.
Vor dem Fassanstich im Festzelt bittet er die politisch Verantwortlichen, auch künftig bei der Standortsuche behilflich zu sein. Die ehemalige US-Fläche, in der weder Abriss noch Neubebauung begonnen haben, ist natürlich ein ideales Pflaster für das Deutsch-Amerikanische Freundschaftsfest.
Auch deshalb, weil der Rummel an einer Durchgangsstraße stattfindet. "Wir müssen wahrgenommen werden", so Kräher. Dies passiert nun seit drei Jahren im Gegensatz zu den früheren Volksfesten auf dem Neuen Messplatz, die selbst mit Aktionen wie "A Taste of America" das Publikum nicht wirklich in ihren Bann zogen.
Deutsch-Amerikanisches Freundschaftsfest 2018 - Die FotogalerieDagegen scheint das Feiern in den ehemaligen "Ami-Kasernen", in die die meisten Heidelberger nicht einfach so reinkamen, seinen Reiz zu haben. Die Älteren erinnern sich sicher gern an die Deutsch-Amerikanischen Volksfeste im Patrick Henry Village außerhalb der Stadt.
Zurück zur Eröffnung: Drei Schläge mit dem Holzhammer - und das Fass mit dem Freibier ist angezapft. Der CDU-Bundestagsabgeordnete Karl A. Lamers - ihn kürte der Schaustellerverband noch auf der Bühne zum Ehrenmitglied - bedauert nach wie vor, dass sich die Amerikaner, die das Bild der Stadt über fast sieben Jahrzehnte prägten, 2013 ganz aus Heidelberg, "der schönsten Stadt Deutschlands", zurückzogen.
Er glaubt aber nach wie vor an die Verbundenheit der Nationen, die "nicht nur vom Kopf gesteuert ist, sondern auch durchs Herz geht". Immerhin: Noch immer geben sich bei der Eröffnung hohe US-Militärs die Ehre. So wie jetzt Colonel Steve Kane aus Kaiserslautern.
Für den ehemaligen CDU-Landtagsabgeordneten und jetzigen Stadtrat Werner Pfisterer waren als "Rohrbacher Bub" die Jahre mit den "Amis" prägend. Schon weil die seiner Schilderung nach immer schon großzügig waren und sich Erdbeeren frisch vom Feld, die der kleine Werner anbot, richtig was kosten ließen. Heute gehören Spareribs, Hamburger, American Ice Cream beim Deutsch-Amerikanischen Freundschaftsfest zum kulinarischen Programm, im Festzelt gibt es auch den Schweinsbraten. Und Live-Musik sowieso.
"Die Mischung gefällt mir", sagt eine Besucherin aus Leimen, deren kleine Tochter gerade im Feuerwehrauto eines Kinderkarussells Platz genommen hat. Ihr Freund wäre ein Kandidat für die XXL-Schaukel oder auch für das Kettenkarussell, das 55 Meter über dem Gelände seine Runden dreht. Sie selbst muss da passen: "Das ist nichts für mich. Mir würde schwindlig werden." Und was meint Horst Kräher? "Wir haben dieses Jahr auf das Riesenrad verzichtet und stattdessen andere hohe, aber rasantere Fahrgeschäfte ins Programm genommen."
Die Polizei meldete am Pfingstwochenende keine größeren Zwischenfälle und sprach von einem "weitgehend friedlichen Verlauf" des Festes. Lediglich am Samstag wurden der Polizei nachträglich zwei Körperverletzungen gemeldet, auch das befürchtete Verkehrschaos - es gibt am Hospital-Gelände keine Parkplätze - blieb aus.
Am Samstag wurden 16.000 Besucher gezählt - mehr als jemals in den Campbell Barracks -, am eher regnerischen Sonntag immer noch 10.000, und am Montag dürften es sogar 20.000 gewesen sein. Und so zieht Kräher nach drei Festtagen eine erste gute Bilanz: "Der Ort passt, die Straßenbahnanbindung auch - und seit Montag sogar das Wetter!"
Info: Das Volksfest in der Karlsruher Straße (Rohrbach) dauert noch bis Sonntag, 27. Mai. Es hat werktags ab 14 Uhr geöffnet, samstags ab 11 Uhr.
