Der bisherige Audi-Chef Rupert Stadler (rechts) ist wie der ehemalige VW-Chef Martin Winterkorn Aufsichtsrat beim FC Bayern München. Links Bayern-Präsident Uli Hoeneß. Foto: dpa
Von Florian Müller
Ingolstadt/Neckarsulm. Früh morgens zwischen sechs und sieben Uhr kommen sie, um ihn zu holen: Vier Zivilbeamte des bayerischen Landeskriminalamts klingeln an der Haustür von Audi-Chef Rupert Stadler und eröffnen ihm, dass die Staatsanwaltschaft einen Haftbefehl gegen ihn erlassen hat. So schildert es ein Sprecher der Staatsanwaltschaft München II. Die Beamten setzen den Top-Manager in ein Zivilauto und fahren ihn zum Gericht.
Rupert Stadler war einer der letzten Top-Manager im Volkswagen-Vorstand, der die Dieselkrise überlebt hatte. Oft hat der 55-Jährige betont, dass er bis kurz vor Aufkommen des Abgasskandals nichts von den illegalen Abschalteinrichtungen in Audi-Dieseln gewusst habe.
Trotz Rückrufs von zehntausenden Audi-Fahrzeugen, trotz mehrfacher Durchsuchungen in der Audi-Zentrale und vergangene Woche auch bei ihm zuhause - bislang haben die Anteilseigner von Volkswagen ihre schützende Hand über ihren treuen Diener Stadler gehalten. Doch nun, nach der Verhaftung, ist seine Zukunft ungewiss.
Bei der Durchsuchung fanden die Ermittler laut Staatsanwaltschaft Hinweise, dass Stadler Zeugen beeinflussen wollte. Als ihn eine Ermittlungsrichterin im Gericht damit konfrontiert, verweigert er die Aussage. Die Richterin schickt Stadler deshalb ins Gefängnis.
Stadler arbeitet schon seit 1990 für den Volkswagen-Konzern - die meiste Zeit verbrachte er im Zentrum der Macht des Autobauers. Den Einstieg machte der studierte Betriebswirt als Controller bei Audi unter VW-Patriarch Ferdinand Piëch, der damals noch die Premium-Tochter führt. Als dieser Chef des Gesamtkonzerns wird, schickt er Stadler als kaufmännischen Geschäftsführer für Spanien nach Barcelona.
Von dort holt Piëch Stadler 1997 als Leiter seines Sekretariats in die VW-Zentrale nach Wolfsburg. In Stadlers Zeit als rechte Hand von Piëch fällt die VW-Korruptionsaffäre. Hochrangige VW-Manager bezahlten Betriebsräten Schmiergelder und Prostituierte. Vor Gericht nimmt Stadler seinen Chef in Schutz, sagt, dieser habe von den Vorgängen nichts mitbekommen. Als Piëch Aufsichtsratschef wird, geht Stadler als Finanzvorstand zurück zu Audi.
Bram Schot soll Audi-Chef werden.
2007 wird er zum Chef der VW-Tochter ernannt. Er kann den Autoabsatz von Volkswagens Gewinnbringer nahezu verdoppeln. Sein Ziel, Audi im Wettstreit mit Mercedes und BMW zur führenden Premiummarke zu machen, schafft er allerdings nicht.
Wie eng Stadler den Mächtigen im VW-Reich steht, zeigt seine Berufung zum Vorstandsmitglied im Gesamtkonzern 2010. In den Folgejahren beruft ihn die Piëch-Familie auch in den Vorstand zweier Privatstiftungen. Daneben hält Stadler noch eine Honorarprofessur an der renommierten Universität St. Gallen und sitzt im Aufsichtsrat des FC Bayern.
Stadler übersteht den Sturz von Piëch-Nachfolger Martin Winterkorn 2015 im Zuge des Dieselskandals, und er übersteht den Sturz von dessen Nachfolger Matthias Müller dieses Jahr. Müllers Nachfolger Herbert Diess gibt Stadler noch mehr Macht, indem er ihn im Zuge des Umbaus der Konzernstrukturen die Führung über die Markengruppe "Premium" überträgt, zu der neben Audi auch noch Lamborghini und Ducati gehören. Außerdem wird Rupert Stadler verantwortlich für den gesamten Vertrieb im Konzern.
Doch nun sinkt Stadlers Stern. Die Inhaftierung zeigt, wie eng es für den Top-Manager ist. Das könnte allerdings auch für aktuelle und ehemalige Kollegen gefährlich werden, kennt Stadler doch wie kaum ein Manager sonst die Vorgänge bei Europas größtem Autobauer. Stadler will offenbar mit den Ermittlern sprechen. Ab Mittwoch sei er für eine Vernehmung bereit, sagt ein Sprecher der Staatsanwaltschaft.
