Der ehemalige Nationalspieler Uli Roth steht der RNZ während der Handball-WM als Experte zur Verfügung. Foto: dpa
Von Tillmann Bauer
Heidelberg. Uli Roth, 56, ist voller Vorfreude. Wenn der ehemalige Handball-Rekordnationalspieler der Weltmeisterschaft im eigenen Land entgegenblickt, gerät er ins Schwärmen. "Wenn unser Team weit kommt, dann kann das schon eine Euphorie auslösen", sagt er. Denn medial sei die Aufmerksamkeit für den Handballsport bei einer Heim-WM so groß wie sonst nie. Roth: "Die Nationalmannschaft ist der Multiplikator für unsere Sportart."
Die Ehre, eine WM mit den eigenen Fans im Rücken zu spielen, hatte Roth nie. "Das hätte ich gerne einmal gemacht", lacht er nun, "bei der WM 1986 in der Schweiz war ich zumindest nah dran." Seinen größten Erfolg feierte er zwei Jahre zuvor in Los Angeles, als er mit dem DHB-Team Olympia-Silber gewann.
Inzwischen arbeitet er als Spielerberater, hat unter anderem Kapitän Uwe Gensheimer unter seinen Athleten, leitet im Hintergrund weiterhin die Geschicke seines Heimatvereins in Leutershausen und steht der Rhein-Neckar-Zeitung in den kommenden zweieinhalb Wochen als WM-Experte zur Verfügung.
Die beiden jüngsten Testspiele gegen Tschechien und Argentinien haben für den ehemaligen Kreisläufer keine Aussagekraft: "Da holt man sich zwar ein gutes Gefühl, aber ich mochte diese Spiele eigentlich gar nicht." Auch die Gegner waren laut Roth diesmal kein Maßstab.
Jetzt, wenn morgen um 18.15 Uhr (ARD) das Eröffnungsspiel in der Berliner Mercedes-Benz-Arena gegen Korea stattfindet, gehe es "so richtig um die Wurst".
Roth sieht das deutsche Team gewappnet: "Die Torhüter und die Abwehr gehören wie in den vergangenen Jahren zu unseren Stärken. Unser Innenblock ist eingespielt, das kann viel wert sein." Die Schlussmänner Andreas Wolff vom THW Kiel und Silvio Heinevetter von den Berliner Füchsen überzeugten sowohl in der Liga als auch bei den vergangenen Testspielen.
Als kleinen Schwachpunkt machte der Leutershausener die Durchschlagskraft aus dem Rückraum aus. Julius Kühn, der mit einem Kreuzbandriss ausfällt, werde der Mannschaft fehlen, auch wenn man mit dem Rhein-Neckar Löwen Steffen Fäth einen Spieler habe, der auch aus der zweiten Reihe werfen kann. Roth: "Insgesamt sind wir da aber nicht so stark wie die Konkurrenz."
Damit meint er Dänemark, Schweden, Norwegen - und Frankreich, der wohl schwierigste Gruppengegner der Mannschaft von Bundestrainer Christian Prokop. Roth: "Die Begegnung wird sicherlich entscheidend sein. Sollte man gegen die anderen Gegner Punkte verlieren, wäre das überraschend."
Dass Prokop noch Rechtsaußen Tobias Reichmann aus dem Kader gestrichen hat, kann der ehemalige Nationalspieler bei aller Kritik verstehen: "Ich tendiere auch lieber dazu, noch mehr Varianten im Rückraum zu haben", sagt er, "außerdem ist es Patrick Groetzki gewohnt, bei den Löwen 60 Minuten auf einem hohen Level zu spielen." Groetzki sei nochmal auf einem anderen Niveau als Reichmann, weil er tagtäglich in der Champions League und in der Spitze der Bundesliga gefordert sei. Dennoch: "Für Tobias war die Entscheidung natürlich sehr hart."
So groß die Vorfreude auf das Mega-Event auch sein mag, auf der deutschen Auswahl lastet ein enormer Druck, erfolgreich sein zu müssen. "Um eine Begeisterung zu entfachen, muss man das Halbfinale erreichen und bis zum Ende im Turnier bleiben", ist sich Roth sicher: "Es wünschen sich alle, dass man um eine Medaille spielt." Aber ist das auch realistisch? Der Spielerberater antwortet mit einem klaren "Ja", schränkt seine Einschätzung aber noch damit ein, dass es auf die Tagesform und im Handball generell auf viele Kleinigkeiten ankomme. Er lacht: "Das Potenzial aber ist definitiv da."
