Verivox will weiter expandieren. Foto: dpa
Von Thomas Veigel
Heidelberg. Das Heidelberger Vergleichsportal Verivox wechselt den Besitzer: Für 170 Millionen Euro übernimmt eine Tochterfirma der ProSiebenSat.1 Media AG 80 Prozent der Verivox-Gruppe. Dazu kommt noch ein Betrag, der vom operativem Ergebnis abhänge - maximal wären das 40 Millionen Euro. Das Bundeskartellamt muss der Übernahme noch zustimmen. 20 Prozent behalten die bisherigen Eigentümer unter der Führung des englischen Finanzinvestors Oakley.
Wie eine Verivox-Sprecherin der RNZ sagte, müssen sich die rund 250 Mitarbeiter von Verivox, darunter etwa 180 in Heidelberg, keine Sorgen um ihren Arbeitsplatz machen. Es sei kein Stellenabbau geplant. Verivox verfüge über ein hervorragendes Wachstumspotenzial und sei eine sehr attraktive Marke, sagte Christian Wegner, Digital-Vorstand ProSiebenSat.1 Group.
Verivox ist das größte Vergleichsportal für Energie in Deutschland und hat in den vergangenen Jahren in den Ausbau des Geschäfts investiert. Zu Telekommunikation und Energie kamen Versicherungen, Online-Kredite, Immobilien, Fahrzeug- und Mietwagenvergleiche hinzu. ProSiebenSat.1 will mit Hilfe seiner Fernsehsender Verivox in den kommenden Jahren als führendes Vergleichsportal etablieren.
Verivox wurde 1998 von Nikolaus Starzacher und Andrew Goodwin gegründet, 1999 kam dessen Cousin Alexander Preston dazu. Zunächst war Verivox ein Vergleichsportal für Telefon-Tarife. Mit der Liberalisierung des Energiemarktes kamen Strom und Gas dazu. Verivox wuchs schnell, bis auf etwa 350 Mitarbeiter in Heidelberg im Jahr 2008. Danach kam ein Einbruch, 2009 wurden mehr als 80 Stellen abgebaut. Danach ging es wieder aufwärts, im Rekordjahr 2010 ging der Umsatz um 70 Prozent auf 51 Millionen Euro nach oben, der Jahresüberschuss wurde auf 16,5 Millionen Euro mehr als verdreifacht - das bedeutete eine Nettorendite von 30 Prozent.
2012 kam nach Intransparenz-Vorwürfen im Gefolge der Teldafax-Pleite und einem Kleinkrieg mit dem Anbieter Flexstrom die nächste Schwächephase. Von 200 Stellen in Heidelberg wurde fast ein Viertel gestrichen. Durch die Expansion in neue Geschäftsfelder wie Finanzdienstleistungen, Immobilien und Auto wuchs das Unternehmen wieder, die Zahl der Mitarbeiter in Heidelberg stieg von 140 auf 180 Mitarbeitern. Dazu gebe es derzeit noch zehn offene Stellen, sagte eine Unternehmens-Sprecherin. Die letzten Zahlen liegen von 2013 vor - Umsatz: 45 Millionen Euro, Gewinn: 6 Millionen Euro. Zur Verivox-Gruppe gehören Tochterfirmen in Linden, Berlin und Augsburg.
Im Jahr 2006 hatten vier Gesellschafter, unter ihnen Mitgründer Starzacher, ihre Anteile von 71,4 Prozent für 2,76 Millionen Euro verkauft. Das war vor dem Strom-Boom. Die Gesellschafter fühlten sich getäuscht und verklagten Verivox auf 290 Millionen Euro Schadenersatz. Die Klage wurde 2012 abgewiesen.
Im Jahr 2010 kaufte Oakley 51 Prozent von Verivox für 20 Millionen Euro. Andrew Goodwin und Alexander Preston behielten jeweils 24,5 Prozent. 2011 wurde Verivox für 400 Millionen Euro zum Verkauf angeboten. Ein Käufer fand sich damals aber nicht. Jetzt hat es geklappt - für etwa die Hälfte des Preises. Aber das ist immer noch eine Verfünffachung des Preises von 2010.
