Akeem Vargas soll ein neuer Anführer werden
Die MLP Academics verpflichten Ex-Nationalspieler Akeem Vargas vom Ligarivalen Göttingen. Die Deutsche Rotation steht ungewöhnlich früh.
Von Nikolas Beck
Heidelberg. Der neue Headcoach erholt sich in der finnischen Heimat von einer langen Saison, der Kaderplaner hat noch andere Verpflichtungen in München und der Geschäftsführer ist gerade erst aus dem wohlverdienten Urlaub zurückgekehrt. Die Ruhe vor der Sturm? Von wegen!
Bei den MLP Academics weht der sprichwörtliche frische Wind seit Wochen ununterbrochen. Trainer Joonas Iisalo, der bis vor Kurzem noch mit Bonn in den Playoffs aktiv war, treibt die Planungen gemeinsam mit Berater Alex Vogel und Manager Matthias Lautenschläger ungewöhnlich früh voran. Drei Monate vor Saisonbeginn können die Heidelberger ein weiteres ganz wichtiges Puzzleteil verkünden: Vom Ligarivalen BG Göttingen wechselt Kapitän Akeem Vargas in die Stadt am Neckar – die für den 32-Jährigen Heimat ist.
Seine erste Körbe warf Vargas bei der KuSG Leimen. Dann ging es ins Nachwuchsprogramm der Urspringschule und nach Göttingen, wo ihm 2012/2013 in der ProA der Durchbruch gelang. Es folgten fünf Spielzeiten für Alba Berlin und jeweils zwei bei den Frankfurt Skyliners und noch mal in Göttingen. Nun soll der Shooting Guard mit all seiner Erfahrung aus insgesamt 338 Erstligaspielen und unter anderem zwei Pokaltiteln eine Führungsrolle bei den Academics übernehmen.
"Akeem bringt Erfahrung, Toughness und Leadership mit", freut sich Alex Vogel auf einen Spieler, dessen Wert für eine Mannschaft weit über die nackten Zahlen auf dem Statistikbogen hinausgeht. Vogel: "Er weiß, was es braucht, um in der BBL Spiele zu gewinnen und erfolgreich zu sein."
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In der Verteidigung ist Vargas vielseitig einsetzbar. In der Offensive trifft er von jenseits der Dreipunkte-Linie hochprozentig (38,7 Prozent in der vergangenen Saison). Entsprechend begeistert vom Gesamtpaket ist daher auch Coach Iisalo: "Akeem ist ein knallharter Wettkämpfer, kann viele verschiedene Spieler sowohl am als auch abseits des Balls verteidigen und hat keine Angst vor Herausforderungen in der Defensive."
Der in den USA geborene Sohn einer deutschen Mutter ist schon der vierte Neuzugang der Academics. Mit dem US-Amerikaner Bryan Griffin, 24, hat bereits der erste neue "Import-Spieler" unterschrieben. Vargas komplettiert nun zusammen mit Lukas Herzog, 20, und "local player" Felix Edwardsson, 23, die deutsche Rotation, erklärte Manager Lautenschläger gegenüber der RNZ. Max Ugrai, Albert Kuppe und Leon Friederici (sowie Shyron Ely) besitzen einen gültigen Vertrag für die neue Saison. Mit Niklas Würzner und auch Phillipp Heyden laufen aktuell gerade Gespräche.
Vargas, der um die Auflösung seines eigentlich noch bis 2023 gültigen Vertrags in Göttingen gebeten hatte, freut sich auf seine Rückkehr zu den Wurzeln. "Gewisse Chancen muss man manchmal direkt ergreifen. Für meine Heimatstadt zu spielen, war eine dieser Chancen." Der 1,92 Meter große ehemalige Nationalspieler hat in Heidelberg zunächst für eine Saison unterschrieben und will "eine Säule" für die jüngeren Spieler sein und "dabei helfen, das Potenzial dieses Standorts weiter voranzutreiben".
