Die friedliche Stimmung im Feuerschein lockte auch dieses Jahr wieder rund 10 000 Menschen auf den Heiligenberg. Foto: Philipp Rothe
Von Stefan Meyer
Wenn das Wetter nur halbwegs mitspielt, ist für viele Heidelberger klar, wo ihr Weg in der Walpurgisnacht hinführt: auf zur Thingstätte. 10.000 Besucher pilgerten nach den Schätzungen der Polizei in diesem Jahr auf den Heiligenberg - drei schwere Einsätze hatten die Rettungskräfte zu bewältigen. Gemeinsam tanzten sie um ein großes Lagerfeuer oder schauten begeistert zu, wie Feuerspucker und Jongleure ihre Fertigkeiten zeigten. Noch bis in die Morgenstunden wurde gefeiert, getanzt und getrunken - denn auch wenn sich gegen Mitternacht einige Besucher auf den Heimweg machten, darunter auch schwer alkoholisierte Gestalten, kamen andere gerade erst an der Thingstätte an.
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Der offizielle Beginn dieser Tradition lässt sich schwer ermitteln, vermutlich reicht sie bis in die 1980er Jahre zurück. Die Feierlichkeiten haben keinen offiziellen Veranstalter. "Das Betreten der Thingstätte ist - wie sonst auch - in der Nacht vom 30. April auf den 1. Mai nicht gestattet", heißt es stattdessen auf den Schildern, die die Stadt auf dem Gelände befestigt hat. "Wer die Thingstätte dennoch aufsucht, handelt leichtsinnig und auf eigene Gefahr." Informell wird das Zusammenkommen von den Behörden freilich nicht nur geduldet, sondern sogar unterstützt: Polizei, Feuerwehr, Technisches Hilfswerk und Rotes Kreuz sorgten auch in diesem Jahr für ein Mindestmaß an Sicherheit und hatten einiges zu tun.
All diesen Strapazen zum Trotz sind es vielleicht sogar die Rettungskräfte, die zu den treuesten Besuchern der Walpurgisnacht zählen. So etwa ein Mann von der Berufsfeuerwehr, der einiges zu erzählen hat. Vor 23 oder 24 Jahren war er zum ersten Mal hier oben. Seiner Erinnerung nach fing es mit ein paar Artisten an. "Die Gaukler haben einfach einen Platz für sich gesucht. Auf der Neckarwiese geht das mit dem Feuer natürlich nicht", erklärte er. Von diesen ursprünglichen Artisten sei mittlerweile aber vermutlich niemand mehr dabei.
Auch die Besucherzahlen hätten sich geändert: Während es zu Beginn nur wenige Zuschauer gab, habe sich das nach zwei, drei Jahren merklich geändert. Vor allem Studenten und jüngere Leute aus den umliegenden Ortschaften hätten seit jeher das Gros der Besucher ausgemacht. An irgendwelche Konflikte konnte er sich hingegen nicht erinnern. "Die Leute waren immer umgänglich. Wenn man mit ihnen gesprochen hat, haben sie immer auf einen gehört", betonte er.
Auch Nils (26) aus Schriesheim hat gute Erfahrungen gemacht. "90 Prozent von den Leuten hier sind total nett, total lieb. Du kannst nahezu zu jedem hingehen und ihn ansprechen", erklärte er. Nils war bereits zum vierten Mal auf der Thingstätte. Der Aufstieg war dieses Mal allerdings so lange und anstrengend wie nie, da sich einer seiner Freunde bei einer vermeintlichen Abkürzung geirrt hatte. "Aber es lohnt sich, es ist einfach gemütlich und lässig. Deshalb gehe ich Jahr für Jahr gerne hin."
Auch der Artist Ben (29) war in diesem Jahr schon zum dritten Mal dabei. "Es ist immer ein schönes Publikum hier, es hat immer Spaß gemacht. Wenn es sich anbietet und ich in Deutschland bin, komme ich hier vorbei", erklärte er. So etwas wie eine zentrale Koordinierung unter den Artisten gebe es nicht. "Fast in jeder Stadt gibt es irgendeine Community, also Artisten oder Laien, die einfach Bock auf so etwas haben. Bei Events wie diesem treffen sie sich und spielen ein bisschen vor sich hin." Er selbst wohne seit Kurzem in Stuttgart, reise aber seit vielen Jahren umher und trete unter anderem in Mexiko auf. Zu Bens Spezialitäten zählt eine Art Langhantel mit zwei brennenden Enden, die er spielerisch über den Körper gleiten lässt. "Man macht das Ganze natürlich primär für sich selbst. Hier kann man aber auch noch andere Leute damit glücklich machen."
