Wie im Himmel: Mauritius ist reich an Traumstränden. Foto: Juhran
Von Michael Juhran
Zuerst wurde Mauritius geschaffen, dann das Paradies. Aber das war nur eine Kopie", schrieb Mark Twain vor über 100 Jahren.
Vor einem halben Jahrhundert errang Mauritius seine Unabhängigkeit. Seit Jahren ziehen die feinsandigen Palmenstrände und türkisfarbenen Badebuchten des Inselstaates Touristen aus aller Welt an. Auf diejenigen, die sich auch einmal von den Traumstränden losreißen können, wartet eine spannende Entdeckungsreise durch Geschichte, Natur und eine multikulturelle Gesellschaft.
Erkundungstour mit dem Rad. Foto: Juhran
Bei strahlendem Sonnenschein geht es mit Jean-Marie und Dylan in Mahébourg auf eine E-Bike Tour. In den Seitenstraßen der Stadt winken Kinder den Radlern zu, ein älterer Mann grüßt mit einem freundlichen Lächeln hinter seiner alten Singer-Nähmaschine und Straßenverkäufer bieten frische Mangos, Ananas, Melonen und Papayas an. Willkommen im Alltagsleben von Mauritius!
Als Mitteleuropäer staunt man nicht schlecht über das bunte Allerlei an Villen, Beton-Flachbauten und Wellblechhütten, die dicht an dicht die Route säumen. "Die Entwicklung des Tourismus brachte Arbeitsplätze, doch die Bauern und Landarbeiter leiden unter den derzeit niedrigen Zuckerpreisen", erläutert Dylan das augenscheinliche soziale Gefälle. Am Rande der Stadt tauchen bald die ersten Zuckerrohrfelder auf, die seit dem 18. Jahrhundert die Wirtschaft und Bevölkerung der Insel prägen. Unter französischer Kolonialherrschaft waren es Sklaven aus Afrika, unter den Briten dann Lohnarbeiter aus Indien, die auf den Plantagen schufteten. Rund 68 Prozent der heutigen Bevölkerung haben indische, 27 Prozent kreolische Wurzeln.
Entlang der Küste gen Norden reihen sich Zeitzeugen und Denkmäler, die von der wechselvollen Geschichte des Inselstaates künden. Jean-Marie und Dylan stoppen an der Stelle, an der im Jahr 1598 die Niederländer erstmals das Land betraten. Ein beschädigtes Denkmal und ein unzugängliches, zerfallenes Gebäude erinnern schlicht an die ersten Europäer. Bis nach Vieux Grand Port mit den Ruinen der ältesten kolonialen Bauten auf Mauritius ist es von hier aus nur eine kurze Strecke. 1638 errichteten die Holländer an dieser Bucht ihre erste Siedlung, die später von ihnen und von den nachfolgenden Franzosen zu einer Festung ausgebaut wurde. 1810 eroberten die Briten das Fort.
Jetzt tanzen kleine Fischerboote friedlich auf den Wellen. Der Ort, der einst von großer strategischer Bedeutung für die Schifffahrt nach Indien und die Gewürzinseln Südostasiens war, macht einen nahezu verlassenen Eindruck, wären da nicht das kleine Museum und Bootsbauer Oomar, der die meisten der Fischerboote in traditioneller Holzbauweise geschreinert hat. Seit drei Monaten arbeitet er an einem neuen Boot. Die großen Frachter löschen ihre Ladung aber in Mahébourg oder in der Hauptstadt Port Louis, wo gerade an einem Kreuzfahrtterminal gebaut wird.
In der Hauptstadt Port Louis an der Westküste der Insel geht es geschäftiger zu. Touristen drängen durch die Andenken- und Modeboutiquen der Caudan Waterfront, die gerade ausgebaut wird. Banken und Telekom-Unternehmen lassen ihre Prestigebauten in den Himmel wachsen. Seit Mauritius vor 50 Jahren seine Unabhängigkeit errang, vollzog es erfolgreich einen Strukturwandel - weg vom Agrarland mit der Monokultur Zuckerrohr, hin zu zukunftsträchtigen Geschäftsfeldern, wie Finanzdienstleistungen, Telekommunikation und Tourismus. In Afrika gilt der Inselstaat seit längerer Zeit als ein Musterland wirtschaftlicher Prosperität mit einem gewissen Wohlstand. Parallel zu diesem Wandel wachsen die kulturellen Bedürfnisse.
Bereits 820 machte Mauritius mit der ersten Oper in der südlichen Hemisphäre von sich Reden. Nachdem das Gebäude in Port Louis über Jahre dem Verfall preisgegeben war, soll es in den nächsten Jahren renoviert wiederauferstehen. Bis dahin findet das jährliche Opernfestival auf Mauritius in einer Mehrzweckarena in Phoenix statt. Seit 2009 gehört der Münchener Martin Wettges zu den Hauptinitiatoren dieser Veranstaltungsreihe. "Im vergangenen Jahr konnten 30.000 Tickets verkauft werden", freut sich der musikalische Leiter und Dirigent über die große Resonanz. Ausgezeichnete Talente und die Musikbegeisterung der Bevölkerung hielten ihn auf der Insel fest. Unterstützung erfährt das Projekt unter anderem durch den Berliner Förderverein "Freunde der Opera Mauritius".
Mauritische Lebensfreude beim Sega, einem Tanzmusik-Stil. Foto: Juhran
Auch der Tourismus hat sich in den letzten Jahren gewandelt. "Wir beobachten insbesondere unter unseren deutschen Gästen ein großes Interesse, den Facettenreichtum der Insel zu erkunden", sagt beispielsweise der deutsche Geschäftsführer des Beachcomber Hotels "Shandrani", Lothar Gross. Die von der Natur mit üppigen landschaftlichen Reizen ausgestattete Region vulkanischen Ursprungs profiliert sich zunehmend als ein Dorado für unternehmungslustige Urlauber.
Nur wenige Kilometer von seinem Hotel entfernt befindet sich die Naturschutz-Insel Ile aux Aigrettes. Auf dem nur 25 Hektar großen Eiland ist ein Habitat mit Pflanzen und Tieren entstanden, wie sie vor 400 Jahren auf Mauritius zu sehen waren. Jetzt kann sich die vom Aussterben bedrohte Rosa Taube ohne Feinde vermehren. Aber auch Riesenschildkröten, die überall auf der Insel anzutreffen sind, fühlen sich augenscheinlich wohl und verhalten sich Besuchern gegenüber äußerst zutraulich. Seltene Orchideen verbreiten ihre betörenden Düfte und selbst Ebenholz-, Teak- und Mahagonybäume gedeihen wieder.
Der südwestliche Zipfel von Mauritius zieht mit dem "Black River Gorges National Park", dem Naturphänomen der "Siebenfarbigen Erde" und der "Rumdestillerie Chamarel" seit Jahren Touristen aus aller Welt an. Inzwischen haben auch Trendsportler die Region für sich entdeckt. "Neben den Golfern, die den landschaftlich reizvollen Platz auf der Halbinsel Le Morne lieben, begrüßen wir immer mehr Kitesurfer in unserem Hotel", bestätigt Guest Relations Managerin Emily Tambanivoule aus dem "Dinarobin"-Hotel den aktuellen Trend. Die stabilen Windverhältnisse an der hiesigen Küste haben sich inzwischen bei den Wellenreitern herumgesprochen. Besteigt man den Hausberg Le Morne Brabant, dann erblickt man aus der Vogelperspektive eine Armada von bunten Kites, die ihre Wege in der von Korallenriffen geschützten Lagune kreuzen.
Zutraulich: Eine Riesenschildkröte auf der Ile aux Aigrettes. Foto: Juhran
Viele Hotels vermitteln ihren Gästen ganztägige individuelle Touren mit einem Taxi für rund 100 Euro. Da Mauritius von Süden nach Norden nicht mehr als 64 Kilometer misst, bietet sich eine Erkundung des Eilandes förmlich an. Der botanische Garten von Pamplemousses mit seinen riesigen Wasserrosen befindet sich in der Nähe der Hauptstadt. Interessantes über die Geschichte und den einstigen Hauptwirtschaftszweig der Insel lässt sich im benachbarten Zucker-Museum L`Aventure du Sucre erfahren. Immer wieder spürt man bei einer Fahrt über die Insel den süßen Geruch, der beim Abbrennen der Zuckerrohrblätter von den Feldern emporsteigt. Unterwegs trifft man auf gastfreundliche Familien, die Besucher gern bei der Herstellung der berühmten Currys einbeziehen.
Die landschaftlichen und kulturellen Reize der Insel übertreffen mit ihrer bunten Vielfalt das Sonne-Strand-und-See Klischee einer Insel im Indischen Ozean um ein Vielfaches. Mark Twain wusste, wovon er schrieb.
