Malsch. (oé) Alle im Gemeinderat der Letzenberggemeinde waren sich einig: Der jüdischen Opfer von Deportation und Holocaust in Malsch soll gedacht werden. Nur wie dies auf eine möglichst würdevolle Weise geschehen sollte, darüber gingen die Meinungen dann doch auseinander. Anlass der Debatte war der Antrag der Malscher Stolperstein-Initiative, die Gemeinde solle die Verlegung von "Stolpersteinen" im öffentlichen Raum genehmigen und ein Spendenkonto zur Finanzierung der Aktion einrichten. Dem Antrag wurde am Ende bei einer Gegenstimme und zwei Enthaltungen stattgegeben, vorab aber war das Für und Wider im Gremium noch einmal intensiv abgewogen worden.
Anstoß der Stolperstein-Initiative war die Gedenkstunde zum 75. Jahrestag der Deportation der Malscher Juden im Oktober 2015. Damals gedachte die Gemeinde in einer bewegenden Veranstaltung der 15 Menschen aus Malsch, die am 22. Oktober 1940 ins südfranzösische Gurs verschleppt und dann zum größten Teil in der Vernichtungsmaschinerie der Nazis ermordet worden waren. Der Arbeitskreis "Jüdisches Leben in Malsch" hatte sich unter dem Eindruck dieser Gedenkstunde, an der als Gast auch ein Überlebender mit seiner Familie teilnahm, zum Ziel gesetzt, "ein bleibendes Zeichen des Gedenkens an die Opfer des Nationalsozialismus" zu setzen.
Man wollte der Opfer namentlich gedenken, und dies an dem Ort tun, an dem sie zuletzt gelebt hatten. Dies ist mit den "Stolpersteinen" möglich, die der Kölner Künstler Gunter Demnig seit 1997 mit amtlicher Genehmigung verlegt. Die kleinen Gedenksteine werden vor den einstigen Wohnhäusern der Opfer in das Straßenpflaster eingelassen und tragen eine Messingplatte, auf der Name, Lebensdaten und Schicksal des Opfers eingraviert sind.
Allerdings ist diese Form des Gedenkens nicht unumstritten. Verwiesen wird immer wieder auf die kritische Stimme der früheren Präsidentin des Zentralrats der Juden in Deutschland, Charlotte Knobloch, die die Würde der Opfer erneut mit Füßen getreten sieht, wenn über die "Stolpersteine" hinweggelaufen wird. In einem Brief an die Bürgermeisterin teilte eine ältere Bewohnerin Malschs diese Auffassung, wie Sibylle Würfel mitteilte.
Auch im Gemeinderat gab es kritische Stimmen. So äußerten Hans-Peter Haußmann und Konrad Fleckenstein (beide Freie Wähler) Zweifel, ob Stolpersteine einen "höheren Gedenkwert" hätten als ein Mahnmal (eines für die zerstörte Synagoge existiert bereits) oder eine Gedenktafel "an exponierter Stelle" mit allen Informationen, was dem Thema auch "das entsprechende Gewicht" verleihe. Dabei verwies Konrad Fleckenstein auf einen der geplanten Stolpersteinstandorte am Eingang des Dorfplatzes (der Hauptstraße 88, wo einst das Haus der jüdischen Familie Hamburger/Hilb stand). Wenn hier Feste gefeiert würden, dann liefen vielleicht Hunderte von Menschen "ohne jede Achtsamkeit" über die Gedenksteine, so Fleckensteins Befürchtung. Er jedenfalls habe seine Probleme damit, dass das Andenken der Opfer "quasi mit Füßen getreten" werden könnte.
Dem stehen aus Sicht der Befürworter andere Argumente entgegen: etwa, dass sofort sichtbar wird, hier stand einmal das Haus, in dem die Verschleppten wohnten; dass es sich bei ihnen um Individuen handelte, die inmitten ihrer Mitbürger lebten und "Teil der Gesellschaft" waren. Alles das sei "nicht so abstrakt", wie Tanja Becker-Fröhlich von der Stolperstein-Initiative meinte. Zumal die "Stolpersteine" durch eine Broschüre begleitet würden, die Leben und Schicksal der Opfer nachzeichne. Man habe im Kreis der Initiative darüber diskutiert und diese Form der Erinnerung als sehr gut empfunden, sagte die Grünen-Gemeinderätin.
Andrea Schäffner (Freie Wähler), die ebenfalls zur Initiative zählt, bekräftigte dies. Aus ihrer Sicht haben die "Stolpersteine" einen "hohen Wiedererkennungswert". Das Schicksal jedes einzelnen Opfers werde in Erinnerung gerufen. "Sie bekommen einen Namen." Dies könne für die Überlebenden "eine Genugtuung sein". Die Steine seien "eine kleine Geste der Anteilnahme", aber auch eine Aufforderung, "nicht zu vergessen". Auch Claus Stegmaier (Grüne) unterstrich die Pflicht des Erinnerns. Dies sei zwar schmerzhaft, aber unverzichtbar. Man müsse sich dabei auch fragen, was künftige Generationen "in 80 oder 100 Jahren über uns denken". Hier gelte es, "dem Vergessen die Würdigung entgegenzusetzen".
Bürgermeisterin Sibylle Würfel betonte wie etwa auch Rüdiger Bös (CDU), dass es sich hier letztlich um eine ganz persönliche Entscheidung handle. "Jeder darf seinen eigenen Weg finden, wie er damit umgeht", sagte sie. Sie persönlich habe ihren Weg gefunden. Entscheidend war für sie dabei die Begegnung mit den Überlebenden ("Das kriege ich aus meinem Herzen nicht mehr raus") und deren Zustimmung zu dem Projekt. Die Überlebenden empfänden diese Form des Gedenkens als "gut und wichtig" und freuten sich, wenn ihre Angehörigen nicht in Vergessenheit gerieten. Deshalb wolle sie auch die Schirmherrschaft über das Projekt übernehmen. Sie dankte dem Arbeitskreis dafür, das Thema "so gut aufgearbeitet" zu haben, und betonte, dass die "Stolpersteine" nur im Einvernehmen mit den heutigen Hauseigentümern und Bewohnern verlegt würden. Klaus Müller (Freie Wähler) und Uwe Schnieders (CDU) hatten in der Debatte das Augenmerk auch auf diese Frage gelenkt.
Zunächst sollen nun acht Stolpersteine an zwei Standorten verlegt werden: einmal fünf Stolpersteine für die Familie Hamburger/Hilb vor dem Dorfplatz (hier ist die Gemeinde selbst Eigentümer); dann drei für die Familie Rolf Hess auf dem Gehweg Mühlgasse 8 (hier liege das Einverständnis der Bewohner bereits vor). Das Gedenken gilt den Familien der beiden letzten Überlebenden Ruth Hamburger und Rolf Hess, die damals als Kinder deportiert worden waren. Die Initiative rechnet nun mit einer Wartezeit von rund neun Monaten, bis die ersten "Stolpersteine" verlegt werden können. Das Projekt soll komplett über Spenden finanziert werden.
