Von Axel Sturm
Ladenburg. Man sieht es Bürgermeister Rainer Ziegler an, und man kann es an seinen Antworten ablesen: Noch denkt das scheidende Stadtoberhaupt nicht an seinen Ruhestand. Zu viele wichtige Projekte will er zunächst abschließen, bevor er am 1. April die Amtsgeschäfte an seinen Nachfolger übergibt. Die RNZ führte letztmals ein Jahresinterview mit Bürgermeister Ziegler, der diesmal nicht auf das Jahr, sondern auf seine 16-jährige Amtszeit zurückblickt.
Herr Ziegler, heute führen Sie zum letzten Mal als Bürgermeister mit der RNZ ein Jahresinterview. Sind Sie schon in der Stimmung, Abschied zu nehmen?
Ich stecke immer noch mitten in der Arbeit, und dabei gibt es viel zu tun. Neben unseren kritischen finanziellen Themen und der Alltagsarbeit laufen zahlreiche bedeutende Projekte. Ich habe also im Grunde gar keine Zeit, an den Abschied aus dem Bürgermeisteramt zu denken. Aber es stimmt, das Ende meiner Amtszeit rückt näher, das merke ich dann doch jeden Tag. Die Nachrichten aus dem längst laufenden Wahlkampf reichen dazu ja schon aus. Es ist jetzt insgesamt eine merkwürdige Zeit für mich. Jedes alljährliche Ereignis, das ich besuche, erlebe ich als Bürgermeister das letzte Mal.
War es vor 16 Jahren eine gute Entscheidung, sich als Bürgermeister in Ladenburg zu bewerben?
Die Zeit als Bürgermeister war ganz sicher die spannendste und auch anstrengendste Periode in meinem beruflichen Leben. Ja, neben den familiären Ereignissen sogar die aufregendste Zeit im positiven Sinne in meinem gesamten Leben. Ich habe es trotz vielem Verzicht auf ein Privatleben, der vor allem meine Familie betroffen hat, in den letzten knapp 16 Jahren nie bereut, das Amt des Ladenburger Bürgermeisters angetreten zu haben.
Ist in den vergangenen Jahren alles so gekommen, wie Sie es erwartet hatten?
Da ich beruflich aus der Verwaltung einer großen Stadt komme, wusste ich in etwa, was mich erwartet. Es sind aber dann doch viel mehr inhaltliche Themen auf mich zugekommen, als ich hätte ahnen können. Auch die zeitliche Inanspruchnahme war noch höher, als ich mir das vorher ausgemalt hatte. Ladenburg ist eben eine überaus lebendige Stadt, auch wenn das heute einige aus der Bürgerschaft anders sehen.
Was kam anders?
Zurückblickend war es eine große Herausforderung, zu begreifen, dass Entscheidungen selten alle Menschen der Stadt glücklich machen, dass Entscheidungen den Menschen auch wehtun, weil nahezu immer individuelle Interessen dagegen stehen. Mit dem Amt des Bürgermeisters ist im Grunde permanent die Gratwanderung verbunden, das langfristige Wohl der gesamten Stadt im Auge zu behalten und gleichzeitig den Interessen möglichst vieler Menschen und Einrichtungen gerecht zu werden. Dies zu schaffen, ist mit einem stetigen Moderationsprozess verbunden und lässt auch einen erfahrenen Bürgermeister, wenn auch nur für Augenblicke, schon mal verzweifeln.
Was waren Ihre emotionalsten Momente?
Die schönsten Augenblicke und Ereignisse waren immer mit den Menschen verbunden. Die gemeinsame Freude über erfolgreich abgeschlossene Projekte mit Wohlfahrtswirkung für die Stadt, die gemeinsame Trauer über unerfreuliche Geschehnisse, das gemeinsame Lachen über fröhliche Ereignisse und das Rufen der Kinder durch die Gassen, "Hallo, Herr Bürgermeister", werden mir immer in Erinnerung bleiben. Zu den erfreulichsten Erscheinungen gehört für mich auch das ausgeprägte ehrenamtliche Engagement an vielen Stellen in der Stadt, sei es im Bildungsbereich oder im Sozialen, sei es im Umwelt- oder im kulturellen und sportlichen Bereich, sei es aktuell bei der so intensiv zu erlebenden Betreuung der Flüchtlinge. Die mit all dem verbundene selbstlose Haltung von unterstützenden Menschen ist vorbildlich und wunderbar.
Gab es auch traurige Momente?
Traurig gestimmt hat es mich immer, wenn uns große und verdiente Persönlichkeiten unserer Stadt verlassen mussten. Die Ansprachen zu den Trauerfeiern für die beiden Ehrenbürger Reinhold Schulz und Dr. Berndmark Heukemes sind mir so schwer gefallen wie kaum andere Ereignisse in meiner gesamten Amtszeit. Schlimm war für mich auch immer der Verlust von Arbeitsplätzen, zuletzt die große Anzahl durch die Standortaufgabe von Reckitt-Benckiser. Eines der letzten heftigen Geschehnisse war die wegen statischer Probleme notwendige Schließung der Lobdengauhalle mit allen Konsequenzen für den Schul- und Vereinssport.
Welche Projekte sind untrennbar mit Ihnen verbunden?
Eines vorweg: Der Bürgermeister kann und muss selbstverständlich Initiator, Motivator und Motor von Entwicklungsschritten einer Stadt ein. Zum Gelingen einer guten Stadtentwicklung bedarf es aber vor allem auch zukunftsorientierter Beschlüsse des Gemeinderates, einer kompetenten Stadtverwaltung und des Engagements weiterer Akteure und Partner.
Es ist bekannt, dass Sie ein bescheidener Bürgermeister sind. Aber jetzt loben Sie sich doch mal selbst.
Dann ist die Liste der Projekte, die in meiner Amtszeit angepackt werden konnten, nach einigem Nachdenken recht lang. Daher nenne ich jetzt nur herausragende Ausschnitte ohne Einhaltung einer zeitlichen Reihenfolge: Das gelungene Grünprojekt etwa, mit dem gesamten Strauß von Einzelmaßnahmen wie Ertüchtigung, Neuanlegung und Vernetzung von Grünanlagen, Bau der Festwiese mit neuem Neckardamm und der Bury-Skulptur, Hochwasserschutzmaßnahmen mit der neuen Bachlandschaft.
Dann konnte ein drittes Sanierungsgebiet für unsere Stadt abgewickelt werden, das Freibad wurde saniert, der Jugendgemeinderat gegründet. Der Prozess einer "Lokalen Agenda" wurde eingeläutet. Die "Stolpersteine" zur Erinnerung an unsere ehemaligen jüdischen Mitbürgerinnen und Mitbürger gehören schon seit Jahren zu unserem Stadtbild. Auf dem ehemaligen Bauhofgelände konnte das Feuerwehrgerätehaus endlich auf einem Standort konzentriert werden, die Merian-Schule wurde erweitert, das Hauptgebäude des Carl-Benz-Gymnasiums für rund zwölf Millionen Euro generalsaniert. Die Schulsozialarbeit ist mittlerweile breit etabliert, die Hort- und Kernzeitbetreuung wurde deutlich ausgebaut, die Kleinkindbetreuung und die Kindertagespflege gestärkt.
Die erste Stufe der Bebauung der "Neuen Nordstadt" wurde als behutsamer Schritt in die Außenentwicklung mit einem Masterplan und einem innovativen Beteiligungsprozess begonnen und wird zu einem bis März noch zu präsentierenden Bebauungsplanentwurf weitergeführt. Gerade haben wir es geschafft, das Dach der Lobdengauhalle zu sanieren, wodurch die Halle nach doch überraschend wenigen Monaten wieder zur Nutzung freigegeben werden konnte.
Welche besonders wichtigen, aber noch nicht gelösten Themen hinterlassen Sie ihrem Nachfolger?
Die Konsolidierung des städtischen Haushalts, vor allem des Verwaltungshaushalts, ist ein schwieriges Unterfangen. Hierfür wünsche ich meiner Nachfolgerin oder meinem Nachfolger eine besonders glückliche Hand. Wichtige offene Themen sind vor allem die Fragen: Wie kann die Finanzierung der Sanierung des Altbaus der Merian-Realschule, des Anbaus des Carl-Benz-Gymnasiums und der anstehenden Erweiterung der Astrid-Lindgren-Grundschule gelingen? Brauchen wir eine zentrale Mensa im Schulzentrum und wenn ja, in welcher Form? Wie kann es gelingen, in unserer Stadt angemessene Sporthallenkapazitäten, am besten einhergehend mit der Qualität eines Veranstaltungssaals für die Bürgerschaft, zu schaffen? Wie kann in der Kinderbetreuung eine noch stärkere Vereinbarkeit von Familie und Beruf erreicht werden? Daneben lege ich meiner Nachfolgerin oder meinem Nachfolger auch die Zukunft des Alten- und Pflegeheims "Haus am Waldpark" mit Blick auf die anstehende Anpassung an die neue Landesheimbauverordnung sowie die der Sebastianskapelle, die wir bis zum Amtswechsel noch gut vorbereiten wollen, ans Herz. Und schließlich gestehe ich: Ich hätte den Abschluss des jahrelangen Ringens um barrierefreie Bahnsteige in unserem Bahnhof mit der bevorstehenden Fertigstellung gerne noch während meiner Amtszeit gefeiert. Das wird mir jedoch nicht vergönnt sein.
Wenn die Ladenburger in Zukunft über Ihre Amtszeit sprechen, was wünschen Sie sich zu hören?
Es wäre mir eine große Freude, und ich gestehe, auch Genugtuung, wenn die Bürgerschaft und die Jugend unserer Stadt meine Amtszeit mit ehrlich ausgedrückter Meinung ungefähr so bilanzieren würden: Insgesamt war es eine gute Zeit für Ladenburg, als Rainer Ziegler Bürgermeister war. Wenn er auch nicht alles geschafft hat, ist es ihm aber doch gelungen, die Stadt positiv weiter zu entwickeln und gleichzeitig eine gute menschliche Atmosphäre in der Stadt herrschen zu lassen.
Auf was freuen Sie sich nach 16 anstrengenden Bürgermeisterjahren besonders?
Ich freue mich auf ein Leben, das von der eigenen Bestimmung des Tagesablaufs geprägt ist. Davon soll und wird vor allem meine Familie profitieren, der mein Herz gehört. Aber auch für mich will ich Zeit dafür finden, wofür in den zurückliegenden knapp 16 Jahren keine oder nur viel zu wenig Gelegenheit war: gute Bücher lesen, auf Reisen gehen, in schönen Landschaften wandern, mit Freunden etwas unternehmen und mit etwas Sport meine gesundheitliche Fitness stärken. Besonders freue ich mich aber darauf, Zeit für Enkelkinder zu haben.
Gibt es etwas, das Sie sicher vermissen werden?
Die Stellung des Bürgermeisters in unserem Land ermöglicht ja die direkte Gestaltung der Stadtentwicklung zugunsten der Einwohnerinnen und Einwohner, natürlich im Zusammenspiel mit dem Gemeinderat und mit Unterstützung durch die Stadtverwaltung. Dieses direkte gestalterische Handeln, das ich mit Leidenschaft wahrgenommen habe, und auch die umfassende Vertretung der Stadt werden am 1. April 2017 in andere Hände übergehen. Was ich sicher auch vermissen werde, ist das wunderbare berufliche und menschliche Netzwerk, in das ich als Ladenburger Bürgermeister landesweit, kreisweit und vor allem auch im Bürgermeistersprengel eingewoben sein durfte.
Wie wird Ihr Abschied gefeiert?
Das mit Blick in die Zukunft lachende Auge wird am 30. März um 19 Uhr nächsten Jahres im Feuerwehrgerätehaus mit hoffentlich vielen Menschen aus der Stadt und darüber hinaus den Abschied aus dem Amt feiern. Es soll ein fröhliches Fest mit Musik, wenigen Reden, guten Gesprächen, gefüllten Gläsern und einem kleinen Imbiss werden; ein Fest, dem es hoffentlich gelingt, das weinende Auge in mir an diesem Abend geschlossen zu halten.
Welche Ratschläge wollen Sie Ihrem Nachfolger noch geben?
Ich denke nicht daran, meiner Amtsnachfolgerin oder meinem Amtsnachfolger Ratschläge zu geben, jedenfalls nicht im Hinblick auf die inhaltliche kommunalpolitische Arbeit. Auf folgende, aus meiner Erfahrung für die Persönlichkeit des Bürgermeisters maßgebliche und unabdingbare charakterliche Eigenschaften mache ich aber gerne aufmerksam: jederzeitige Aufrichtigkeit, Authentizität, Verlässlichkeit sowie gleichmäßiges und gerechtes Denken und Handeln.
Jetzt haben Sie noch drei Wünsche, die Sie an die Stadt und die Bürger richten dürfen ...
Ich wünsche der Stadt und ihren Menschen erstens: ein weiterhin friedliches Zusammenleben aller Bevölkerungsgruppen in unserer Stadt; zweitens: Ein ausreichendes und vor allem stetiges Einnahmenpotenzial, um möglichst viel von dem in der Vergangenheit Errungenen zu bewahren und um Spielräume für neues Handeln, das ansteht, zu haben; und drittens: Dass das ehrenamtliche Engagement in der Stadt nicht nachlässt, denn ohne dieses werden auch künftig die kommunalen Aufgaben nicht zu bewältigen sein. Und erlauben Sie mir noch viertens ...
Nur zu ...
Gesundheit und Glück für alle in der Stadt, Groß und Klein, Jung und Alt.
