Der Ich-Erzähler hat viel mit Osang gemeinsam. Er ist Reporter, war Auslandskorrespondent in New York und Tel Aviv und lebt inzwischen wieder in Berlin. Uwe, den er aus seiner Zeit in den USA kennt, scheint am Anfang ein idealer Gesprächspartner zu sein, belesen und eloquent, auskunftswillig und redefreudig.
"Der Osten war unberechenbar und farbenfroh", schreibt Osang. "In den historischen Fernsehdokumentationen sehen die Leute alle gleich aus." Uwe ist anders, er würde den Rahmen solcher Dokus sprengen. Er ist schwul, vielsprachig, glatzköpfig, Enkel eines Schauspielers und Neffe einer Republikflüchtigen, die im Kofferraum eines argentinischen Diplomaten von Ost- nach Westberlin geflohen war. Er besitzt ein Haus in New York, er kennt sich nicht nur in Moskau aus, sondern auch in Peking, Hongkong, Buenos Aires und Tel Aviv.
Es klingt nach einer vielversprechenden Geschichte. Und so verabreden sich die beiden Männer zu einer viertägigen Schiffsreise von Helsinki nach St. Petersburg. Dabei soll der eine dem anderen sein Leben erzählen, der dann allerdings beginnt, über sich selbst nachzudenken und dem Leser immer mehr über die eigenen Erfahrungen und Erinnerungen berichtet.
Der Titel "Fast hell" ist auf interessante Art mehrdeutig: Fast hell ist es im Sommer während der weißen Nächte wie in St. Petersburg, wenn die Sonne nie ganz untergeht. Fast hell heißt aber auch: nicht ganz hell. Manches bleibt im Dunkeln - das gilt gerade für Uwes Lebensgeschichte.
Stimmt es wirklich, dass er nicht auf die erweiterte Oberschule gehen darf, weil der Vater einer Mitschülerin bei der Stasi ist, es auf ihn abgesehen hat und das verhindert? Kann es sein, dass er von der Mafia in Moskau erpresst wird, als er neben dem Dolmetscherstudium eine Filiale einer deutschen Teehandelskette eröffnen will?
Stimmt es, dass Uwes guter Freund Chris noch am Tag zuvor die Maschine geflogen hat, die bei den Anschlägen am 11. September 2001 über Pennsylvania abstürzt? Uwes Erzählungen erscheinen wie der Plot aus einem Abenteuerfilm. Auch wie weit er sich als junger Erwachsener mit der Stasi eingelassen hat, ist nicht ganz klar, seine Akte ist nicht auffindbar.
Osang hat aus all dem einen vielschichtigen Roman gemacht, bei dem es um große Fragen geht: um die, wie sehr man Erinnerungen trauen kann zum Beispiel - und um die Suche nach Wahrheit in der Vergangenheit.
Um Osangs eigene Geschichte geht es auch - und um die deutsche nach dem Mauerfall. "Ich hatte immer gehofft, dass der Westen neugierig auf uns ist", sagt Uwe einmal. "Aber das war nicht der Fall. Das war vielleicht meine größte Enttäuschung."
Am Schluss steht fest: Uwes anfangs so vielversprechend erscheinende Geschichte lässt sich nicht auf wenigen Seiten erzählen. Das journalistische Projekt endet in einer Sackgasse. Und das ist auch gut so - sonst gäbe es den Roman nicht.
