Von Axel Scheibe
Ein Sonnabend im August gegen 15 Uhr. Kamerabewährte Schaulustige besetzen schon mal die besten Plätze entlang der Pier. Mindestens zwei Stunden werden sie diese "verteidigen" müssen. Zu Tausenden strömen Windjammer-Fans ans Wasser. Den Glücklichen an Bord der "Roseway" kann es egal sei, ob es an Land eng wird. Sie haben einen der wenigen Plätze auf einem der wenigen Schiffe ergattert, die Passagiere mit hinaus nehmen auf den See und Teil der großen Windjammerparade sein werden. Mit ihr fällt der offizielle Startschuss zur "Tall Ships Chicago".
Eine frische Brise zieht übers Wasser. Nicht umsonst nennt man Chicago gern "Windy City". Schnell sind die Segel des Schoners gesetzt. Dick bauschen sie sich auf und sanft legt sich die "Roseway" in den Wind. Die Menschen am Pier werden kleiner, die anderen Windjammer, die bereits vor der Küste kreuzen, größer und stattlicher. Noch bleibt viel Zeit. Zeit, die Peter Flint, der First Mate der "Roseway" nutzt, den Passagieren die alte Lady vorzustellen.
"Sie kann auf das stattliche Alter von 75 Jahren zurückblicken", so Peter, ein Seebär, wie er im Buche steht. "1925 wurde sie in Essex, Massachusetts, als privates Fischerboot gebaut. Während des 2. Weltkrieges und danach war sie als Lotsenschiff im Einsatz. 1973 ging sie in den, kurzzeitigen, Ruhestand. Doch schon bald wurde sie unter Segeln wieder ein beliebtes Ausflugsschiff." Seit 2002 wird sie von der World Ocean School gesegelt. Die Vereinsmitglieder haben es sich zur Aufgabe gemacht, junge Leute für die historische Seefahrt zu begeistern.
Während Peter Flint erzählt, hat Kapitän Dwight Deckelmann das Schiff zwischen die anderen gesteuert. 16 Großsegler warten auf den Beginn der Parade. Wie nervöse Rennpferde fiebern sie dem Startschuss entgegen. Vorerst sind es nur vereinzelte Kanonenschüsse, die über den See hallen. So mancher der historischen Windjammer hat Kanonen an Bord und will das natürlich nicht nur optisch demonstrieren. Die Passagiere der "Roseway" möchten nun gern wissen, welche Schiffe sich ringsum auf die große Windjammerparade vorbereiten. Kein Problem für Kapitän Dwight Deckelmann. Man kennt sich untereinander und ein Großteil der Windjammer war bereits seit Wochen gemeinsam auf den Großen Seen unterwegs.
Gestartet Ende Juni in Toronto, zog die Karawane der Segelschiffe im Rahmen der Great Lakes United Tall Ships Challange über Cleveland, Bay City, Duluth und Green Bay durch alle fünf Großen Seen in Richtung Chicago. "Da hinten, zwischen den vielen kleinen Seglern, das ist die "Europa", das vielleicht schönste der Schiffe", mit weit ausholender Geste zeigt Dwight auf seinen Favoriten. "Zwölf Besatzungsmitglieder fahren mit maximal 50 "Schiffslehrlingen" und das sogar bis in die Antarktis. Sie ist über 100 Jahre alt. Über 1000 Quadratmeter weiße Segel. Das hat doch was."
Dwight strahlt mit der Sonne um die Wette. "Zu den Stars der Regatta und der Parade gehören freilich auch die 1962 für Filmaufnahmen neu gebaute ,Bounty'." Die "Roseway" muss ihren Platz sechs in der "Paradeordnung" einnehmen. Nicht weit entfernt, noch nicht ganz unter Volltuch, steuert die "Roald Amundsen", das einzige Schiff aus Deutschland, ihre Ausgangsposition im hinteren Teil der Parade an.
Kurz nach 16 Uhr. Angeführt von der "Windy", einem Gaffeltoppseglerschoner der in Chicago sein Zuhause hat, ziehen die Windjammer mit stolz geblähten Segeln an der Pier vorbei. Kanonenschüsse grüßen die Menschen an Land. Vom Wind gestraffte Segel vor der beeindruckenden Skyline Chicagos - ein Erlebnis, das sich wohl bei den Mannschaften und Passagieren an Bord und auch bei den ungezählten Schaulustigen an der Pier ins Gedächtnis einbrennt. Die Kameras klicken im Sekundentakt. Videokameras laufen heiß.
Es ist nach 19 Uhr als der letzte Segler wieder an der Pier festgemacht hat. Noch sind die Schiffe für Besucher geschlossen. Das ändert sich am nächsten Morgen. Fünf Tage lang können die Chicagoer und ihre Gäste aus nah und fern die Windjammer "stürmen". Lang sind die Schlangen der Schaulustigen, die vor den Schiffen darauf warten, einmal an Bord kommen zu können. Erklären, erklären und immer wieder die verrücktesten Fragen beantworten, damit sind die Tage in Chicago ausgefüllt.
"Einige Schiffe bieten den Besuchern kurze Segeltörns auf dem Michigansee", weiß Birgit Lüeße von der "Roald Amundsen". "Wir großen Schiffe sollen aber mit "Open Board" am Pier liegen bleiben." Ein gutes Stück Bekanntheit sammelt die "Roald Amundsen" in diesen Tagen. Es muss sich ja lohnen, wenn sie in diesem Jahr nicht zur Hanse Sail und zur Kieler Woche fahren kann. Im Normalfall gehören die 850 Quadratmeter großen Segel der "Roald" dort zu den beliebtesten Blickfängen der "Segelschiffsammler" mit der Kamera.
Während sich die Besatzung um die Gäste kümmert, findet Birgit Lüeße Zeit zu einem Vergleich. "Bei der Kieler Woche sind sicher noch ein paar andere große Segler mit von der Partie. In Europa gibt es da ja einige beeindruckende Traditionsschiffe. Das Interesse der Menschen hier ist aber noch ein bisschen größer, zumindest wenn es darum geht, selbst an Bord zu kommen und seine eigenen Fotos zu schießen."
Direkt hinter der "Roald Amundsen" hat die "Europa" festgemacht. 1911 in Hamburg als Dreimaster gebaut, ist sie einer der Stars an der Pier. Seit 1970 fährt die Bark unter Niederländischer Flagge über die Weltmeere. Die Menschtraube vor der "Europa" spricht Bände. Aber das Ganze wird noch getoppt. Die "Bounty" bricht alle Rekorde. Schilder an der Schlange weisen darauf hin, dass man sich wohl auf eine Wartezeit von gut einer Stunde einstellen muss. Der Nachbau entstand 1960 für die MGM Studios. Seither war sie in zahlreichen Filmen zu sehen. Klar, dass so etwas neugierig macht.
Natürlich ist das "Tall Ship Chicago" auch abseits der Bordplanken ein großes Fest. Auf drei Bühnen wird für die musikalische Unterhaltung gesorgt und nicht nur die Sponsoren präsentieren ihre Produkte. An zahlreichen Informationsständen versucht man, dem Motto der Great Lakes United Tall Ships Challange gerecht zu werden und den Besuchern den Umweltgedanken näherzubringen. Immerhin sollen die Traditionssegler ja auch 2016 wieder durch eine gesunde Natur fahren können.
Informationen:
■ Allgemeine Auskünfte rund um Chicago erhält man beim Fremdenverkehrsbüro Chicago & Illinois, Scheidswaldstr. 73, 60385 Frankfurt, Telefon 069 255 38 280, www.choosechicago.com/de (in deutscher Sprache).
■ Anreise: Von Frankfurt nonstop nach Chicago fliegt United Airlines, ab 690 Euro retour, www.united.com.
■ Pauschal reisen: Natürlich kann alles rund um den Chicago-Besuch auch pauschal gebucht werden, wie beispielsweise die Programme des Reiseveranstalters Dertour, www.dertour.
■ Übernachten: Chicago bietet eine Vielzahl hochklassiger Hotels, die vor allem im Stadtzentrum auch entsprechende Preise haben. Kleinere Häuser mit individuellem Service findet man vor allem in den Außenbezirken, von wo aus die Innenstadt allerdings mit Bus und Bahn in ein paar Minuten zu erreichen ist. Empfehlenswert ist hier zum Beispiel das Days Inn Chicago, das Doppelzimmer zum Preis von 120 US$ pro Nacht mit Frühstück anbietet (644 West Diversey Parkway, Telefon 002 773 525 7010, www.daysinnchicago.net/. Wer es erstklassig mag, bucht sich ein Doppelzimmer ab 570 US$ im Trump International Hotel & Tower (401 N. Wabash Avenue , Telefon 001 312 588 8000, trumphotelcollection.com/chicago). Hier ist der Name Programm, und wie die Website besagt, übernachtet man entweder hier oder kann sonst halt nur im Schatten von Trump wohnen.
■ Essen und Trinken: Gerade in der Altstadt von Chicago versprechen kleine, schöne Restaurants romantische Abende bei einem guten Glas Wein. Wie zum Beispiel das Twin Anchors Restaurant & Tavern, das seine Gäste bereits seit 80 Jahren mit seinen speziellen Spareribs (ab 16 US$) begrüßt (1655 N Sedgwick St, Telefon 001 312 266 1616, www.twinanchorsribs.com). Im West Loop liegt das trendige und modern gestylte N9NE, ein Restaurant, das vor allem für seine leckeren Prime Steaks bekannt ist (440 W Randolph Street, Telefon 001 312 575 9900, www.n9ne.com).
