Der dritte Kleber im Impfbuch: Eine Auffrischungsimpfung verstärkt den Schutz gegen das Sars-CoV-2-Virus. Foto: Wolfgang Kumm/dpa
Von Tom Nebe
Die Corona-Infektionszahlen steigen, dadurch steigt das Risiko einer Ansteckung. Das gilt auch für viele Menschen, die schon geimpft sind. Gerade Personen mit einem höheren Erkrankungsrisiko sollten nun über Auffrischungsimpfungen nachdenken, um besser geschützt durch den Herbst und Winter zu kommen. Die entsprechenden Appelle von Medizinern sowie aus der Politik gehen vor allem in Richtung älterer Menschen und Menschen mit Immunschwäche – aber nicht nur. Wir geben einen Überblick:
Was bringt eine Auffrischungsimpfung gegen Corona? Sie stärkt das Immunsystem nochmals gegen das Sars-CoV-2-Virus. Dafür erhalten vollständig geimpfte Menschen eine weitere Dosis eines zugelassenen Covid-19-Impfstoffs. Man spricht auch von einem "Booster". Der Begriff kommt aus dem Englischen und lässt sich zum Beispiel mit "Verstärker" übersetzen.
Wer sollte sich einen "Booster"-Pieks geben lassen und warum? Aus immunologischer Sicht und beim Blick auf die Daten macht der Booster nach rund sechs Monaten für alle Geimpften Sinn, denn die Schutzwirkung wird noch einmal verstärkt. Für einige Personengruppen ist der erneute Pieks aber besonders ratsam.
So reagieren Menschen mit stark geschwächtem Immunsystem, etwa in Folge einer Chemotherapie oder eines angeborenen Immundefekts, teils gar nicht oder nicht richtig auf die Impfung. Bei ihnen sollte man sogar schon 28 Tage nach der zweiten Impfung erneut impfen, rät Immunologe Prof. Carsten Watzl. "Denn dann ist das ja gar keine Auffrischung, sondern dient in erster Linie dazu, erst überhaupt einmal einen Impfschutz herzustellen". Ob und wie die Impfung angeschlagen hat, darüber kann ihnen ein Antikörpertest gewisse Klarheit bringen.
Eine weitere Gruppe sind hochbetagte Menschen. Bei ihnen ist der durch die Impfung aufgebaute Immunschutz gegen das Virus im Vergleich zu Jüngeren häufig nicht so hoch und lässt mit der Zeit nach, schreibt das Robert Koch-Institut (RKI). Folge: Es treten vermehrt Impfdurchbrüche auf und es komme auch häufiger zu schweren Krankheitsverläufen unter den Älteren.
Wem empfiehlt die Ständige Impfkommission die Auffrischung?Personen ab 70 Jahren, Bewohnern und Betreuten in Pflegeeinrichtungen für alte Menschen (wegen erhöhten Ausbruchspotenzials hier auch für Menschen unter 70), Pflegepersonal mit direkten Kontakt zu alten Menschen oder anderen Personen mit erhöhtem Risiko für schwere Covid-19-Verläufe, Personen in medizinischen Einrichtungen mit Patientenkontakt, Menschen mit geschwächtem Immunsystem.
Ihnen soll in der Regel frühestens sechs Monate nach der Grundimmunisierung eine Auffrischungsimpfung angeboten werden, so das RKI. Wer etwa Ende April das letzte Mal gegen Corona geimpft wurde, könnte sich jetzt darum bemühen. Zur Auffrischung werden nur mRNA-Impfstoffe (Biontech, Moderna) genutzt.
Wer kann sich noch eine Auffrischung holen? Menschen ab 60 Jahre kann sie nach ärztlicher Beratung angeboten werden. Auch wer mit einem Vektorimpfstoff von Astrazeneca oder Johnson & Johnson geimpft wurde, kann sich eine Auffrischung mit einem mRNA-Impfstoff holen. Wer mit Johnson & Johnson geimpft wurde, muss kein halbes Jahr warten mit der Auffrischung – sie könne dann schon nach vier Wochen angeboten werden.
Und alle anderen? Die Impfverordnung sieht die Möglichkeit für Auffrischungsimpfungen grundsätzlich für alle vor, für die es zugelassene Impfstoffe gibt. Lediglich die von der Stiko jeweils empfohlenen Impfabstände sind einzuhalten – das schreibt die Impfverordnung vor.
Gesundheitsminister Jens Spahn hat klargestellt: Für alle anderen sei eine Auffrischung auch möglich. "Wir haben Impfstoff mehr als genug." Es kann jedoch vorkommen, dass Ärzte darauf verweisen, dass sie zunächst die gefährdeten Personengruppen auffrischen.
Ist es schlimm, wenn man zu lange wartet mit der Auffrischung? Carsten Watzl sagt dazu: Die rund sechs Monate Abstand nach der zweiten Impfung seien für Personen ohne Immunschwäche ein Richtwert. Aus immunologischer Sicht sei alles zwischen vier und acht Monaten "wohl okay". Ob man sich infiziere, hänge aber nicht nur davon ab, wie gut der Immunschutz ist, sondern auch davon, wie stark man dem Virus ausgesetzt ist. "Daher geht aktuell das Infektionsrisiko auch nach oben, wenn die Inzidenzen steigen."
