Tänzergruppe in Nordwestaustralien. Hermann Klaatsch, dessen Schatten als Fotograf zu sehen ist, nahm dieses Foto 1905 oder 1906 in Beagle Bay auf, einer Missionsstation deutscher Pallottiner-Missionare. Foto: Privatarchiv der Familie Klaatsch, USA
HEidelberg. (RNZ) Im Jahre 1904 brach Hermann Klaatsch (1863-1916), Anatomieprofessor an der Universität Heidelberg, zu einer langen Reise auf: Drei Jahre lang forschte Klaatsch in Australien - und gewann dabei faszinierende Einblicke in die Kultur der Aborigines. Außerdem erwarb der Professor einige ethnografische Objekte: Die sind jetzt bei der Ausstellung "Der Ruf des Schneckenhorns - Hermann Klaatsch: Ein Heidelberger Wissenschaftler in Australien" im Universitätsmuseum zu sehen.
Zu den Exponaten, die zum Teil erstmals seit 1907 wieder in der Öffentlichkeit gezeigt werden, gehören neben einer Auswahl der von Klaatsch gesammelten Objekte auch historische Fotografien, Zeichnungen sowie schriftliche Dokumente. Anlass für die Forschungsreise war damals, Belege für die Hypothese zu finden, dass der Ursprung der Menschheit in Australien liege. Diese Theorie stammte von dem Anthropologen und Paläontologen Otto Schoetensack, mit dem Hermann Klaatsch in Heidelberg eng zusammenarbeitete.
"Aufgrund fehlender Beweise verlegte Klaatsch im Verlauf der Reise sein Interesse allerdings mehr und mehr auf das Sammeln von ethnografischen Objekten, die er im Auftrag deutscher Völkerkundemuseen erwarb. Dabei kam er auch in Kontakt mit den Ureinwohnern Australiens, den Aborigines", erläutert Dr. Carsten Wergin. Der Ethnologe ist Leiter der Nachwuchsforschergruppe "Das transkulturelle Erbe Nordwestaustraliens" an der Universität, die Klaatschs dreijährigen Aufenthalt erforscht und neu bewertet. "Dabei beleuchten wir die rund 2000 Ethnografika auch unter sammlungsethischen Gesichtspunkten", so Wergin.
Bei den in der Ausstellung gezeigten Exponaten, darunter Werkzeuge, Schmuck und klanggebende Instrumente wie ein Schneckenhorn, handelt es sich zum Teil um Leihgaben aus dem "Rauten-strauch-Joest-Museum - Kulturen der Welt" in Köln. Ein weiterer Teil, beispielsweise die Fotografien und Zeichnungen Hermann Klaatschs, stammt aus dem Privatarchiv der Familie. Die Ausstellung im Universitätsmuseum, Grabengasse 1, ist dienstags bis sonntags (außer an Feiertagen) von 10 bis 18 Uhr geöffnet.
