Hans Thoma: „Schaumgeboren“, 1878. Öl auf Leinwand. Leihgeber: Hans-Thoma-Museum Bernau. Foto: Veit-Mario Thiede
Von Veit-Mario Thiede
Na, wo gibt es denn so was? Fuchs und Hase haben sich bei den Pfoten gefasst, um sich in den Schlaf zu tanzen. Ein müder Drachentöter lässt missmutig den Kopf hängen. Amor zeigt uns seine Kehrseite und fliegt davon. So was gibt es in der Bildwelt von Hans Thoma (1839-1924). Gemeinhin gilt er als Idyllenmaler. Doch er konnte auch ganz anders. Und neben der Malerei war er auf vielen weiteren Gebieten tätig. Das zeigt das Museum LA 8 in Baden-Baden. Ausgestellt sind Gemälde, Zeichnungen und Druckgrafiken. Aber auch bemalte Majolikafliesen und Holzstühle mit Reliefs auf den Rückenlehnen. Darunter das mit Fuchs und Hase, die sich "Gut Nacht" wünschen.
Der in Bernau im Schwarzwald geborene Hans Thoma wuchs in bescheidenen Verhältnissen auf. Über Jahrzehnte ging es mit seiner künstlerischen Karriere nicht recht voran. Anlässlich einer Ausstellung in Karlsruhe beantragten "Kunstfreunde", Thoma künftig Ausstellungsverbot zu erteilen. Sein als "hässlich" beurteilter Realismus verfehlte den Publikumsgeschmack. Eine Vorstellung von diesem ungeschönten Blick auf die Wirklichkeit gibt uns ein Gemälde, auf dem eine weiße Ziege (1863) mit schmutzig braunem Hinterteil dargestellt ist.
Unverhofft ereilte Thoma mit 51 Jahren doch noch der große Publikumserfolg. Seine 1890 im Münchner Kunstverein ausgestellten Gemälde entwickelten sich zu Verkaufsschlagern. Nun plötzlich stießen seine eigentümlichen Bilderfindungen auf Gegenliebe. Thoma brachte es zu einem der beliebtesten Künstler Deutschlands. Doch leider ließ er sich von nationalistischen Kreisen, die insbesondere seine idyllischen Schwarzwaldlandschaften und dort angesiedelte Genreszenen verehrten, als "urdeutscher" Maler vereinnahmen. Dieser schiefen Beurteilung seiner Kunst schlossen sich die Nationalsozialisten an, was Hans Thomas Wertschätzung bis heute schadet.
Museumsdirektor Matthias Winzen hat der Schau den Titel "Wanderer zwischen den Welten" gegeben. Das trifft in vielerlei Hinsicht zu. Thoma malte nämlich nicht nur Landschaften des Schwarzwaldes, sondern auch Italiens - und zuweilen kombinierte er beide in einem Bild.
In anderen treten mythologische Gestalten auf. Im Gemälde "Flora" steht die Frühlingsgöttin auf einer saftigen Blumenwiese. Gleichmütig erträgt sie ihr aus kleinen Kindern bestehendes Gefolge. Ein Kleiner hat sie am roten Gewand gepackt und quengelt, ein anderer schaut ängstlich drein und stellt Fragen.
Im Ölbild "Schaumgeboren" (1878) steigt die Liebesgöttin Aphrodite aus dem Meer auf und blickt schamhaft zur Seite, während sie ihren makellosen Körper präsentiert. Ein lieblicher Anblick - wäre da nicht ihr Begleiter Amor. Der kleine Liebesbote kehrt uns den Rücken zu und entschwebt. Der Kranz von Rosen in seinen Händen ist also nicht für uns Bildbetrachter bestimmt.
Ein besonderes Anliegen waren dem gläubigen Künstler Bilder mit christlichen Motiven, wie etwa das Gemälde "Ecce Agnus Dei" (1906) zeigt. Rechts vorn steht Johannes der Täufer mit den Füßen im Wasser des Jordan und weist auf den am Ufer in Erscheinung tretenden Jesus Christus: "Sehet das Lamm Gottes, das die Sünden der Welt hinweg nimmt." Aus den Äußerungen des Katholiken Thoma geht hervor, dass er mit seiner Kunst zur Überwindung konfessioneller Gegensätze beitragen wollte. Und so finden sich Werke von ihm sowohl in Bernaus katholischer Kirche St. Johann als auch in Heidelbergs evangelischer Universitätskirche St. Peter.
Thoma war bestrebt, volkstümliche, allgemein verständliche Kunst zu schaffen. Deren Verbreitung und Popularität beförderte er seit 1891 mit Hunderten von Druckgrafiken. Etwa der Radierung des "Müden Helden" (1915), der in seiner Ritterrüstung abgekämpft auf dem getöteten Drachen sitzt. Die gegen die geharnischte Schulter gelehnte Lanze ist gebrochen. Anstelle ihrer Spitze sitzt ein Vogel - eine Spottdrossel? Der in die Jahre gekommene Drachentöter scheint der Heldentaten überdrüssig - alles vergebene Liebesmüh. Möglich, dass der Drache nicht mal tot ist, sondern nur schläft.
Abgründig ist auch so manches Relief der bislang wenig bekannten Brettstühle, die Thoma seit 1896 für die Großherzogliche Schnitzerschule in Bernau entwarf. Eine der Stuhllehnen zeigt ein kleines Kind, das vor seinem Breitopf sitzt. Ein ungebetener Gast hat sich eingestellt: Eine Schlange streckt die Zunge in den Topf. Noch zögert der Kleine, ob er mit dem überdimensional großen Löffel zuschlagen sollte.
Großherzog Friedrich I. von Baden berief 1899 den seit rund 20 Jahren in Frankfurt lebenden Thoma zum Professor der Karlsruher Kunstschule und Direktor der Kunsthalle. In Karlsruhe eröffnete er sich ein weiteres Betätigungsfeld: Als Mitarbeiter der Großherzoglichen Majolika-Manufaktur schuf Thoma Entwürfe für Reliefs, Bemalungen und Ritzzeichnungen. Gern griff er dabei auf seine altbewährten Motive wie das bei Sonnenaufgang aus dem Meer auftauchende "Seeweib" zurück.
Info: Bis 4. März im Museum LA 8, Lichtentaler Allee 8, Baden-Baden. Dienstag bis Sonntag 10-18 Uhr. Geöffnet an allen Feiertagen, außer 24. und 31. Dezember. Informationen unter Tel.: 07221 /50 07.960, Internet: www.museum.la8.de. Eintritt: 7 Euro. Der Katalog aus dem Athena-Verlag kostet 19 Euro.
