Auf einen Schlag doppelt so viele Doktoranden

Von Denis Schnur

Heidelberg. Als die Universität Heidelberg vor drei Jahren damit begann, ihre Doktoranden zentral zu erfassen, dachte man im Rektorat, dass 3000 bis höchstens 5000 junge Forscher dort promovieren. "So hatten wir geschätzt", erinnert sich Prof. Óscar Loureda Lamas, der im Rektorat für die Doktoranden zuständig ist. Doch je länger die Registrierung dauerte, desto klarer wurde, wie weit man daneben lag - und mittlerweile weiß man: 7958 Menschen arbeiten derzeit an der Uni an ihrer Doktorarbeit - also ein paar Tausend mehr als erwartet.

Dass das Rektorat so weit daneben lag, klingt seltsam. Doch derzeit ist die Ruperto Carola bundesweit die einzige Universität, die überhaupt eine Gesamtzahl ihrer Doktoranden angeben kann. An anderen Hochschulen gibt es noch keine zentrale Erfassung. Denn bislang galt: Für eine Promotion sind vor allem Doktorvater oder Doktormutter verantwortlich, daneben die Fakultät, die gute Rahmenbedingungen schaffen soll. Die Universität als Institution spielte keine große Rolle.

Das zeigt, dass die Wertschätzung für den wissenschaftlichen Nachwuchs bisher nicht gerade groß war, wie auch Loureda findet: "Das sind die besten Köpfe für die Wissenschaft und standen nie im Fokus." Zumindest im universitären Umfeld soll sich das ändern. Die zentrale Erfassung war nämlich kein Selbstzweck, sondern soll Grundlage für eine Qualitätsverbesserung der Ausbildung im Rahmen des Projektes "HeiDocs" sein. "Wir sind bundesweit die erste Uni, die ein umfassendes Programm hat, an allen Fakultäten die Rahmenbedingungen zu verbessern", so Loureda.

Professoren und Fakultäten blieben zwar für alles, was die Forschung betrifft, die alleinigen Ansprechpartner der Promovierenden, aber die Universität will sie darüber hinaus mit besserer Betreuung, besseren Strukturen und einem größeren Kursangebot unterstützen. Interne Stipendien der Uni sollen zudem denen helfen, bei denen die Promotion länger dauert als etwa die Förderung durch reguläre Stipendien. Auch die Mobilität der Nachwuchsforscher soll erhöht werden - durch Zuschüsse, die Forschungsaufenthalte oder den Besuch von Konferenzen im Ausland ermöglichen. Zwei Millionen Euro investiert die Universität in das Programm.

Zudem bezieht sie die Doktoranden auch in ihren eigenen Gremien mehr ein, als es das Hochschulgesetz verlangt. Seit zwei Jahren gibt es einen beratenden Vertreter im Senat der Universität. Auch in den Fakultäten selbst bekommen die Doktoranden mehr Mitspracherecht. "Mehr lässt das Gesetz bislang nicht zu", erklärt Loureda.

Geht es nach Wissenschaftsministerin Theresia Bauer, ändert sich das im nächsten Jahr: Eine Reform des Landeshochschulgesetzes soll regeln, dass die Doktoranden neben Studenten, Professoren und dem Mittelbau eine eigene Statusgruppe an den Universitäten darstellen - mit allen Rechten und Pflichten. Für Loureda wäre das ein wichtiger Schritt, der viel "politischen Mut" verlange und "ein qualitativer Sprung in Deutschland" sei.

Aktuell sind die Doktoranden aufgeteilt: Viele sind an der Uni angestellt, etwa als Dozenten - sie zählen als Mitarbeiter. Knapp die Hälfte ist als Student eingeschrieben und der Rest bei externen Institutionen angestellt. Für Loureda ist die Zusammenfassung in einer Gruppe sinnvoll, denn die Doktoranden seien nicht bloß Mitarbeiter und erst recht keine Studenten: "Die Promotion ist die erste Phase der Forschung, nicht die letzte der Ausbildung."

Deshalb müsse nach der institutionellen Anerkennung, wie sie die geplante Gesetzesreform leiste, auch die soziale folgen. Denn gerade die Doktoranden, die nicht an der Uni angestellt, haben oft mit Problemen zu kämpfen: Viele leben von Stipendien, die ihnen rund 1000 Euro im Monat bringen. Eine Krankenversicherung ist darin nicht enthalten. Zudem zahlen sie nicht in die Rentenkasse. Der Großteil braucht einen Nebenjob, der häufig die Promotion verlängert. Für Loureda muss deshalb noch viel passieren für den Forscher-Nachwuchs: "Man kann nicht der wissenschaftlichen Elite der Gesellschaft solche prekären Bedingungen anbieten."