Zirkusfamilie soll weg - aber wohin?

Von Alexander Albrecht

Mannheim. So wirklich einladend sieht’s hier nicht aus an der sogenannten Riedspitze in Sandhofen. Die feuchte Witterung hat den Boden aufgeweicht, der Platz ist sumpfig. Im Sommer 2015 hat die Zirkusfamilie Frank auf einer Grünfläche unterhalb der Altrheinbrücke ihre Zelte aufgeschlagen. Geduldet von der Stadt Mannheim. Eine provisorische Lösung, bis heute. Die Zugmaschine des früheren Zirkusses "Luna" war wenige Wochen nach der tödlichen Attacke eines Elefanten auf einen Rentner in Buchen liegen geblieben, nichts ging mehr.

Seither führen die Franks ein Leben im Schwebezustand und stehen mehr denn je vor einer ungewissen Zukunft. Die Franks, das sind der betagte Zirkusdirektor Walter und seine Frau Hilde sowie Sohn Stefan mit Lebensgefährtin Alexandra Finckh und deren vier Kindern. Als Teil der Familie bezeichnen die Acht auch ihre 40 Tiere: Katzen, Hunde, Schweine, Ziegen, Esel, Ponys, Dromedare.

In einem der Zelte steht Alexandra Finckh und begrüßt die rund 40 Besucher zum Tag der offenen Tür. Doch zum Feiern ist hier niemand zu Mute. Die Stimmung ist mies, die Nerven sind angespannt. Finckhs Augen wirken traurig, sie sieht abgekämpft aus, müde. Tapfer spricht die kleine, zierliche Frau in ihr Headset.

"Wir brauchen dringend ein Grundstück, circa ein bis eineinhalb Hektar groß", ruft Finckh den Gästen zu, die an ihren Kaffeetassen nippen. "Zum Pachten, Mietkauf oder auch kostenlos", konkretisiert die "Pressesprecherin". Denn die Familie will dauerhaft sesshaft werden, am liebsten in Mannheim. Die Franks sehnen sich nach einer Heimat, "wie sie jeder hat". Ganz so einfach ist das aber nicht. Das aktuelle Domizil befindet sich auf einem Gelände, das der Stadt gehört. Allerdings hat der benachbarte Wassersportverein (WSV) mit dem Grünflächenamt einen sogenannten Gestattungsvertrag darüber abgeschlossen - nachdem die Franks das Areal bereits nutzten, wie WSV-Vorsitzender Ralf Frödert auf RNZ-Anfrage sagt.

Der Verein richtet im Juni die Süddeutschen Kanu-Meisterschaften aus. Um das Gelände für die Teilnehmer, ihre Ausrüstung und Schlafplätze herzurichten, solle der Zirkus bis 1. April abgezogen sein, betont Frödert. Diesen Termin hat auch die Stadt Familie Frank mitgeteilt. Doch wo soll sie hin? Das fragen sich auch die Besucher beim Tag der offenen Tür. Finckh rät ihnen dazu, bei der Stadtverwaltung vorstellig zu werden, und klagt: "Wir werden bewusst hingehalten."

Stadtsprecherin Monika Enzenbach weist die Kritik zurück. Nach der technischen Panne der Zugmaschine hätten sieben Fachbereiche im Rathaus und auch die Buga GmbH das Anliegen der Familie geprüft. Ursprünglich hätten sich die Franks ein Grundstück mit einer Fläche zwischen 1,5 und drei Hektar gewünscht. Doch die Stadt sei nicht fündig geworden.

"Sehr zeitnah" sei die Familie aber darauf hingewiesen worden, "dass ein Grundstück, das zur Wohnnutzung mit einem oder mehreren Wohnwagen und zum Auslauf und Verbleib von Tieren geeignet ist, sich nur im Außenbereich der Stadt befinden kann", sagt Enzenbach. Im Oktober 2017 habe man mit der Familie vereinbart, bis Jahresende eine Lösung zu finden.

Doch die Franks lehnten ein Grundstück ab, das von privater Seite angeboten und auf dem früher eine Schweinemast betrieben wurde. Die Stadt hat sich darüber hinaus erkundigt, ob in einer anderen baden-württembergischen Kommune eine entsprechende Fläche zur Verfügung steht - ohne Erfolg. Zwar sei das Rathaus weiterhin im Gespräch mit Grundstücksbesitzern und unterstütze die Franks, wo es möglich ist, allerdings müsse die Familie nun "selbst und aktiv" nach einer Fläche für eine dauerhafte Bleibe suchen, teilt Enzenbach mit.

Inzwischen kann sich die Familie einen Umzug in die Region vorstellen, gegebenenfalls mit verkleinertem Wagen- und Tierbestand. Und zumindest in der Theorie wissen die Franks, wie es weitergehen könnte. Ihnen schwebt eine Kinder- und Jugendfarm mit Zirkusvorführungen, Streichelzoo und Ponyreiten vor. Regelmäßig kommen Schulklassen oder Gruppen aus der Schulkind- und Ferienbetreuung von Diakonie oder Caritas vorbei. Auch der Verein "Kinder am Rande der Stadt", der Sprösslingen aus einkommensschwachen Familien hilft, ist oft zu Gast. "Alexandra Finckh nimmt sich immer Zeit, sagt nie Nein", lobt eine Anwohnerin das Engagement der Zirkusfrau. Mittlerweile haben die Unterstützer rund 1000 Unterschriften für die Franks gesammelt.

Begeistert ist auch Myriam Schlude, Lehrerin an der Humboldt-Schule in der Neckarstadt-West, die zwei Söhne von Alexandra Finckh seit zweieinhalb Jahren besuchen. Die Siebtklässler hätten sich hervorragend entwickelt und gute Chancen, einen Werkrealschulabschluss zu machen. "Es würde uns wehtun, wenn sie die Schule verlassen müssten", sagt Schlude. Und auch Alexandra Finckh wünscht sich, "dass wir ihnen das nicht zumuten müssen". Zumal die beiden zu Zirkuszeiten wegen der Gastspiele in unterschiedlichen Orten immer wieder die Schule wechseln mussten und teils gemobbt wurden.

Es geht in dieser Geschichte aber auch ums liebe Geld. Die Stadt hat eine gewerbliche Nutzung des Geländes untersagt. Über Wasser hält sich die Familie durch kleinere Auftritte, etwa in Seniorenheimen, durch Spenden und Stefan Franks Job. "Es wäre ein Leichtes, die Tiere abzugeben oder staatliche Hilfe in Anspruch zu nehmen. Aber das wollen wir nicht", sagt Finckh. "Niemals" werde man sich von den Tieren trennen, denen es im Übrigen gut gehe und die "total entspannt" seien.

Das sieht Siegfried Heller anders. Der Mitinhaber eines angrenzenden Betriebs für Karosserie und Lack spricht von "unerträglichen Zuständen" auf dem Nachbargelände, in deren Folge sich eine Rattenplage entwickelt habe, die seine Eltern, 89 und 86 Jahre alt, stark belaste. Nicht hinnehmbar sei auch der "abscheuliche Gestank", der im Sommer vom Zirkus zu ihnen hinüber wabere. Auch seien die Tiere schon oft weggelaufen. Enzenbach bestätigt, dass das Veterinäramt bei Kontrollen immer wieder Mängel festgestellt habe, zum Beispiel bei der Ausbruchsicherung. "Bei allem Respekt: Es geht nicht mehr", meint Ralf Frödert vom Wassersportverein. Der Verein finanziere den Strom für die Zirkusfamilie vor. "Wir sehen die schwierige Situation", so Frödert. "Aber auch der WSV hat einen sozialen Anspruch und holt Kinder von der Straße."