Anführer mit großem Herz: Löwen-Kapitän Mikael Appelgren spielte nach der Partie in Minsk noch 30 Minuten mit Kindern Handball. Foto: vaf
Von Tillmann Bauer
Mannheim. Nachdem am Sonntagabend das Schiedsrichtergespann das Hinspiel in der 3. Qualifikationsrunde zum EHF-Cup für beendet erklärt hatte, tummelten sich einige Rhein-Neckar Löwen noch länger auf dem braunen Parkettboden des Sport Palace Uruchje. Die Löwen hatten sich durch einen 32:28-Erfolg beim weißrussischen Rekordmeister SKA Minsk nicht nur ein Vier-Tore-Polster für das Rückspiel am Mittwochabend (19 Uhr) in der Mannheimer GBG Halle herausgespielt, sondern diesmal auch mehr Zeit im Gepäck. Der Flieger in die Heimat ging erst am nächsten Montagmorgen.
"Der Sieg wird mit viel Schlaf gefeiert", kündigte Kapitän Mikael Appelgren im Kabinengang an. Der Blondschopf ging als letzter in die Umkleide, weil er noch 30 Minuten nach Abpfiff im Tor stand und mit mehreren weißrussischen Kindern, die aufs Feld gestürmt waren, weiter spielte. Jeder wollte und durfte mal versuchen, gegen den Weltklasse-Schlussmann ein Tor zu erzielen – "Apfel", wie ihn seine Kollegen rufen, machte den Spaß gerne mit. Eine Szene, die für den Handballsport typischer nicht sein könnte.
"Wir sind natürlich froh, dass wir das Spiel gewonnen haben, aber wir sind auch noch nicht durch", sagte er. Um am Mittwochabend den Einzug in die Gruppenphase des EHF-Cups in der GBG Halle, in der man zuletzt 2014 spielte, perfekt zu machen und die eigenen Fans zu begeistern, müsse man aber nochmals eine Schippe drauflegen. Gerade in der Abwehr, die in den vergangenen Wochen bereits häufiger die Problemzone war, wolle man aggressiver zu Werke gehen.
Denn die Minsker Schützen schafften es im Hinspiel meist ohne große Gegenwehr, den Ball auf das Gehäuse der Badener zu donnern. Das konnte niemanden, der in den gelb-rot-gestreiften Europapokal-Trikots auflief, zufriedenstellen. Sollte man sich nochmals steigern, steht der gelungenen Europa-Premiere nichts mehr im Wege.
Themenwechsel: Was sich bereits in der letzten Woche angedeutet hatte, ist seit gestern amtlich: Löwe Mads Mensah Larsen, dessen Vertrag nach dieser Saison ausläuft, verstärkt ab dem Sommer die SG Flensburg-Handewitt. "Mads kann mit seinen Qualitäten jeder Mannschaft helfen", sagte Flensburgs Trainer Maik Machulla. "Er ist ein kompletter Spieler und wird uns mit seiner Vielseitigkeit im Rückraum sehr helfen können. Mit seiner Dynamik und Explosivität passt er perfekt zu unserer Spielweise." Der Kontrakt des Dänen läuft bis 2022.
In Sachen Gedeon Guardiola herrscht ebenfalls Klarheit. Das Abwehr-Ass der Löwen wird seinem Bruder Isaias zum TBV Lemgo folgen, wo er einen Zweijahres-Vertrag unterzeichnet hat.
Mittwoch, 19 Uhr: Rhein-Neckar Löwen - SKA Minsk (GBG Halle Mannheim).
