Von Jonas-Erik Schmidt
Köln (dpa) - An einem Mittwoch im Juli vergangenen Jahres hat der 1. FC Köln prominenten Besuch. Martin Schulz betritt den "heiligen Rasen", wie er selbst das Stadion im Stadtteil Müngersdorf nennt. Etwa zwei Monate zuvor hat sich der Club nach langer Zeit mal wieder für den Europapokal qualifiziert, es läuft blendend. Aus dem Gespräch mit Vereinsboss Werner Spinner bringt Schulz daher eine Abmachung mit. Man habe vereinbart, "dass wir in diesem Jahr Folgendes regeln: Wenn der FC europäisch spielt, werde ich Bundeskanzler."
Das alles liegt nur einige Monate zurück, gefühlt sind es aber Jahre. Martin Schulz ist heute einfacher SPD-Abgeordneter in Berlin. Und beim FC sind die Spiele im Europapokal nur noch verblassende Erinnerungen für die Vereinschronik. Wenn kein Wunder geschieht, steigt der "Effzeh" nach einer in weiten Teilen gruseligen Saison aus der Bundesliga ab. Am Wochenende (28. April) könnte es soweit sein. Es wäre wohl der zweite Trauertag des Jahres in Köln nach Aschermittwoch.
Es gibt die Theorie, dass Fußballclubs ganz gut die Verhältnisse in den Städten widerspiegeln, in denen sie groß geworden sind. So ist das auch in Köln. Vom Rausch über die eigene Einzigartigkeit bis zum Hadern über die grauen Niederungen des Alltags ist es weder beim Verein noch in der Stadt besonders weit. Der FC ist Köln und umgekehrt. Und daher stellt sich die Frage, ob der Abstieg nicht doch mehr ist als nur ein sportlicher Niedergang. Oder anders gesagt: Ist Köln noch Berlin und München? Oder eher Heidenheim und Aue?
Der Psychologe Stephan Grünewald zieht die große Linie. "Köln hat in den letzten Jahren viele Abstiegserfahrungen jenseits des Fußballs gemacht", sagt er. Grünewald meint zum Beispiel den Einsturz des Stadtarchivs vor neun Jahren. "Dann kam die Silvesternacht und die Oper, die nicht fertig wird", sagt er. Das alles nage am Selbstvertrauen. In der Außenwirkung sei Köln auf vielen Feldern schon zweitklassig. "Und das holt sie jetzt auch im Fußball ein", sagt Grünewald, Leiter des Marktforschungsinstituts Rheingold.
Zugleich hält er einen Abstieg des FC für den Abstieg, den die Kölner "noch am besten verkraften" könnten. In einem Jahr kann die Welt schließlich schon wieder ganz anders aussehen. Und in der Zweiten Liga ist die Wahrscheinlichkeit sowieso größer, mal wieder mehr zu gewinnen. Auch das wäre eine recht kölsche Sichtweise. "Der Kölner Humor kann die Daseinsschwere oft ganz gut abfedern", sagt Grünewald.
Neben dem mehr oder minder großen Knacks in der Seele drohen aber auch wirtschaftliche Folgen. "Erfahrungsgemäß" wirke sich ein Abstieg "nachteilig auf die Besucherfrequenz von Fans der Gastmannschaften bei den 17 Heimspielen in Köln aus", sagt der Geschäftsführer von KölnTourismus, Josef Sommer. "Erfahrungsgemäß" kann Sommer mit Fug und Recht sagen, da es der sechste Absturz nach 1998, 2002, 2004, 2006 und 2012 wäre.
Jemand, der gegen die These vom großen Imageschaden argumentiert ist Wolfgang Bosbach. Er kann als Kronzeuge für die Befindlichkeiten des FC-Anhangs gelten. Wenn möglich, geht der CDU-Politiker aus Bergisch Gladbach zu jedem Heimspiel. Er hat sogar noch Hans Schäfer, Weltmeister von 1954, spielen sehen.
Bosbach sagt, dass es sich um den "unnötigsten Abstieg seit der Erfindung des Fußballs" handle. Aber das Publikum habe sich nicht gegen die Mannschaft gestellt. Es habe keine unschönen Szenen gegeben - also auch keinen Imageschaden für die Stadt insgesamt.
"Um der Wahrheit die Ehre zu geben: Fan des FC Bayern München zu sein ist keine Kunst", sagt Bosbach. Da habe man quasi eine Jubelgarantie. "Aber wer Fan des 1. FC Köln ist, der erlebt alle Höhen und Tiefen."
Bosbach will daher auch mit in die Untiefen des Fußballbetriebs gehen. "Für mich spielt es überhaupt keine Rolle, ob Bayern München kommt oder Aue", sagt er. "Hauptsache, wir gewinnen."
