Aufträge für gestaltete, farbige Neon-Röhren werden immer seltener, bedauert Rainer Lösch. Die alte Kunst wird immer mehr durch LED-Beleuchtungen ersetzt. Foto: vaf
Von Harald Berlinghof
Die hohe Kunst der Neon-Leuchtreklame lässt sich in Heidelberg heute am schönsten in der Brückenstraße bewundern. Der Inhaber der "Rosticceria Salerno" hat 2005 bei Neon-Lösch in Handschuhsheim angerufen und einen roten Schriftzug aus Neonröhren bestellt. Die Röhren liegen sichtbar oben auf den Buchstaben und bilden selbst den Schriftszug.
Mit Neonröhren kann man auch einen Gegenstand darstellen. Bei Lösch machen sie auf Wunsch den Entwurf, fertigen den gewünschten Schriftzug oder ein Bild. Und montieren die dafür nötigen elektrischen Anlagen. Einfacher ist es allerdings, von innen beleuchtete geschlossene Buchstaben zu illuminieren. Dabei steigen viele aber auf die erheblich billigeren LED um. Den Unterschied sieht man kaum. Eine Variante der Leuchtreklame mit hinter den Buchstaben liegenden Neonröhren nennt man Schattenschrift. Der letzte große Auftrag für eine Neonröhrenreklame kam vom Heidelberger Restaurant Reichskrone im vergangenen Jahr. Ein grüner Schriftzug sollte ersetzt werden. Kein Problem für die Firma Lösch.
Teile der Lichtwerbung der Czerny Apotheke liegen am Boden der Werkstatt bei Lösch. Zusammen gesetzt ergeben sie den leuchtenden Schriftzug. Doch die Teile werden entsorgt und vor Ort eine LED-Beleuchtung installiert. "Das ist drei Mal billiger als neue Neonröhren", so Rainer Lösch, Inhaber von Lösch Lichtwerbung in Heidelberg-Handschuhsheim.
"Wenn das mit den Röhren nicht jemand unbedingt aus gestalterischen Gründen will, macht das heute kein Mensch mehr", meint Rainer Lösch, der die Firma 1986 von seinem Vater Michael übernommen hat. Der hatte noch vier Glasbläser beschäftigt. Es gab sogar den Ausbildungsberuf des Neonglasbläsers. Heute kommt ein Glasbläser je nach Bedarf in die Firma. "Neon-Leuchtreklame ist ein aussterbendes Gewerbe", bedauert Lösch.
Als die Firma in der Wirtschaftswunderzeit entstand, war Lichtwerbung mit Neonröhren ein Renner. Geschwungene Schreibschriften in allen denkbaren Farben, grafisch-bildhafte Darstellungen, die auf den Geschäftszweck des Kunden hindeuteten - fast alles war möglich. Manche bezeichnen dies Art der Werbung als Kunst und so mancher sammelt seltene alte Stücke, die heute längst ausgedient haben. Einen solchen Sammler, der unerkannt bleiben möchte, gibt es auch in unserer Region. Das stilisierte Schwein in rosa einer ehemaligen Metzgerei, eine überdimensionale Zündkerze in drei Farben oder der bunte Papagei einer Zoohandlung zieren die Wände seiner Wohnung. Vieles hat er vor dem Abriss gerettet. Und behilflich bei der Reparatur war Rainer Lösch und sein Glasbläser "Meister Lessle". Der Vater von Rainer Lösch hatte noch Kunden bis Basel, München oder Marburg mit Lichtwerbung beliefert. Begonnen hatte Michael Lösch 1960 mit Neonröhren. Seit den 70er Jahren fertigte man komplette Lichtwerbeanlagen. Und gefertigt wurden und werden die Neonröhren bis heute in Handschuhsheim. Aus transparenten Glasrohren werden die Buchstaben vom Glasbläser, der heute eigentlich viel mehr ein Glasbieger ist, gestaltet.
Reines Neongas gibt rotes Licht, Argon plus Neon mit Quecksilber explodiert in der Röhre mit blaßblauem Farbton, erklärt Lösch. Unter Zugabe von Leuchtstoffen, meist Metalloxiden, die mit Spezialverfahren auf der Innenseite der Glasröhre fixiert werden, lässt sich praktisch jeder Farbton erzeugen. Die Gasentladung selbst erfolgt nur zu einem geringen Teil im Bereich des sichtbaren Lichts. Gleichzeitig wird viel UV-Licht erzeugt. Die Leuchtstoffe verstärken unter UV-Anregung durch Elektronenwechsel die Lichtausbeute auf bestimmten Wellenlängen.
"Vorsicht. Hochspannung. Lebensgefahr", steht auf einer Schutzwand der Werkstatt. Farbtests werden bei Lösch ausschließlich hinter der Schutzwand durchgeführt. Bei 230 Volt aus der Steckdose rührt sich nämlich bei einer Neonröhre nichts. Zwischen 1000 und 10.000 Volt, die von einem Transformator erzeugt werden, braucht eine Neonröhre bis sie zündet. Je dünner und je länger die Röhre, umso mehr elektrische Spannung ist nötig. Bei 10.000 Volt ist aber Schluss, besagen die Vorschriften. Das begrenzt die Länge einer Neonröhre. "Rund drei Meter gestreckte Länge sind damit etwa möglich", so Lösch. Benötigt man mehr, dann muss man mehrere Teilstücke mit jeweils einem eigenen Transformator zusammensetzen.
Der Prominent-Schriftzug in Heidelberg-Wieblingen benötigt 10 Transformatoren. Die blauen Bänder an der Rhein-Neckar-Arena haben eine Gesamtlänge von zwei Kilometern. Am anderen Ende der Skala stehen 10 bis 12 Zentimeter hohe Schriften. "Da wird der Glasbläser aber schon fast zum Chirurgen", meint Lösch.
Egal wie groß, an jedem Ende der Röhre muss eine Elektrode angeschmolzen werden. Aber damit ist das Edelgas noch nicht in der Röhre. Deshalb hat eine der Elektroden einen Pumpstengel, über den die Röhre am Pumpstand entleert wird. Alles muss raus. Gase, Luft, Feuchtigkeit werden mit einer Turbine, die 30.000 Umdrehungen pro Minute leistet, auf einen Unterdruck von etwa einem Millibar gebracht. 300 Grad Hitze lassen die Feuchtigkeit verdampfen. "Danach ist die Röhre einigermaßen leer", sagt Lösch und lacht. 10 hoch minus sechs Millibar bleiben drin oder anders ausgedrückt 0,000001 Millibar. Dieser Rest stört nicht mehr. Das gewünschte Edelgas und mit einem Trick das nötige Quecksilber werden in die an der Turbine hängende Röhre eingebracht. Mit einem Brenner wird die gefüllte Röhre schließlich verschlossen. Jetzt kann gezündet werden.
