Von Heribert Vogt
Heidelberg. In einer Epoche, in der der Begriff der Nation bereits lange Zeit als ein Relikt vergangener Jahrhunderte erschien, nun aber global wiederauflebt, stellt sich gerade in Deutschland mit seiner zerrissenen Geschichte die Frage, wie dieses Phänomen inhaltlich zu füllen ist. In der Welt, in Europa und auch hierzulande ist die entsprechende politische Debatte geradezu beherrschend geworden, in Deutschland besonders befeuert durch den Flüchtlingszustrom und die verstärkte Auseinandersetzung der Kulturen. Angesichts dieses Großszenarios präsentiert der Heidelberger Germanist Dieter Borchmeyer seine voluminöse kulturhistorische Darstellung "Was ist deutsch? Die Suche einer Nation nach sich selbst".
Dieter Borchmeyer.
Foto: Verlag
Ein Thema fast ohne Grenzen und Ende, dafür voller Irrungen und Wirrungen. Gleich zu Beginn verweist Borchmeyer auf Friedrich Nietzsche, der den Deutschen kritisch attestiert, dass bei ihnen die Frage "Was ist deutsch?" niemals ausstirbt. Und Bundestagspräsident Norbert Lammert hat festgestellt, "die kürzeste Antwort auf die Frage ‚Was ist deutsch?‘ sei diese Frage selbst". In Borchmeyers Einleitung heißt es: "Nie haben die Deutschen ein gesichertes Identitätsgefühl entwickelt, keine Nation hat so unermüdlich sich und den anderen Nationen Rechenschaft darüber abzulegen gesucht, was sie nun eigentlich sei".
Und aktuell: "Keine europäische Nation hat einen derart fundamentalen Verlust ihres Selbstwertgefühls erfahren wie die deutsche mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Die Frage nach der deutschen Identität, das Thema des eigenen Nationalcharakters ist in Deutschland erst nach der Wiedervereinigung einer jahrzehntelang verhängten Tabuzone entzogen worden, denn die Zusammenführung der beiden deutschen Staaten, die jeweils auf ihre eigene ideologische Weise jener Frage aus dem Wege gegangen waren, nötigte zu einer Besinnung, worin denn dieses Deutschland bestehe, in dem sich nun zwei Staaten zusammenfinden sollten, zwischen denen eine Mauer aus Wertgegensätzen aufgebaut worden war. Heute sind die Selbstverständigung und Reflexion der eigenen geschichtlichen Rolle für Deutschland notwendiger denn je. Es befindet sich nun wirklich in der - für sein traditionelles Selbstverständnis und Identitätsgefühl so wesentlichen - ‚Mitte‘ zwischen den westlichen und den slawischen Nationen, aus der die Teilung es vertrieben hatte."
Aber in dem von Borchmeyer umrissenen Makrokosmos der deutschen Kultur spielt auch der geistige Mikrokosmos Heidelbergs eine wichtige Rolle; insbesondere im Zusammenhang mit der außerordentlichen Bedeutung Weimars, welcher der Autor im ersten Kapitel "Das Deutsche im Spannungsfeld von Provinz, Nation und Welt" nachgeht. Es scheint die Paradoxie auf, dass diese kleine Stadt zur Zeit der Weimarer Klassik bis ins frühe 19. Jahrhundert ein "geistiges Zentrum der Welt" wird. Noch hundert Jahre später, am 6. Februar 1919, wurde dort der "Geist der großen Philosophen und Dichter" beschworen, als der baldige, aus Heidelberg stammende Reichspräsident Friedrich Ebert die Deutsche Nationalversammlung eröffnete. Und vergeblich hat Richard Wagner versucht, in Bayreuth an das "Weimarische Wunder" anzuknüpfen.
In Heidelberg gelang dies jedoch ein Stück weit: "Etwas Weimar wirklich Vergleichbares hat es in der deutschen Geistesgeschichte wohl nur noch ein einziges Mal gegeben: im Falle des ‚Mythos von Heidelberg‘, der bezeichnenderweise zu einer Zeit aufblühte, als jener andere Mythos mehr und mehr bloße Geschichte wurde, spätestens seitdem Weimar mit dem Fortgang von Franz Liszt seine Rolle als kulturelle Weltmetropole einbüßte. Nun übernahm gewissermaßen Heidelberg die Rolle des ‚deutschen Athen‘. Freilich verlagerte sich der Schwerpunkt des neuen Mythos von der Literatur und Kunst zur Universitätsbildung hin, die in Weimar seinerzeit nur im Schatten von Jena ihre Wirkung entfaltete."
Borchmeyer weiter: "Wie Bethlehem in Juda klein und groß, Polis und Kosmopolis - das war das ‚Weltdorf‘ Heidelberg in den Jahrzehnten vor und nach der vorletzten Jahrhundertwende in der Tat in ähnlicher Weise wie Weimar um die vorangehende Jahrhundertwende, mit den gleichen Licht- und Schattenseiten, die ein von den Metropolen abgeschiedenes geistiges Leben prägen. Im Hinblick auf Heidelberg hat Max Weber - unzweifelhaft die Zentralfigur des geistigen Lebens in der Neckarstadt vor dem Ersten Weltkrieg; seine deutsch-englische Familiengeschichte, die seinem Charakter das kosmopolitische Ambiente gegeben hat, repräsentiert mustergültig die skizzierte Weltbürgerlichkeit in der Provinz - die These aufgestellt, es seien vor allem ‚Außengebiete‘ von Kulturzonen gewesen, wo eigene Fragen an die Welt gestellt worden seien, denen der in den großen Kultur- und Machtzentren lebende Mensch ausgewichen sei."
Und schließlich: "Ja man hat Heidelberg die heimliche Hauptstadt des ‚geistigen‘, des antiwilhelminisch-republikanischen Deutschland dieser Zeit genannt. Damit war es vorbei, als das Dritte Reich in Heidelberg Einzug hielt und die Universität sich ihrer im Vergleich mit den anderen deutschen Hochschulen ungewöhnlich zahlreichen jüdischen Professoren entledigte. Der Nationalsozialismus war der tödliche Virus, der den Mythos Heidelberg ebenso zersetzte wie den Weimars und Bayreuths."
Heidelberger Größen
Neben dem Komplex Provinz-Nation-Welt will Borchmeyer durch weitere "repräsentative Themenbereiche" führen wie die verschiedenen Erscheinungsformen des Deutschen (auch aus außerdeutschen Blickwinkeln), Versuche und Tendenzen einer deutschen Mythologie, die typische deutsche Selbstkritik, Verfehlungen und Legenden der deutschen Ideologie, die Liebes- und Verhängnisgeschichte des deutschen Judentums, Aufstieg und Krise der deutschen Universität, die exemplarische mentalitätsgeschichtliche Rolle der Musik, Thomas Manns "Summe" des Deutschtums nach mehr als drei Jahrhunderten der Identitätssuche und dann die geistige Situation Deutschlands nach der Wiedervereinigung.
Die wichtigste Bezugsgröße ist Thomas Mann, wie das beträcht-liche Personenregister andeutet. Es folgen Goethe, Schiller, Heine, Nietzsche und Richard Wagner. Zudem ist eine Reihe Heidelberger Persönlichkeiten vertreten, so neben Max Weber auch Achim von Arnim, Clemens Brentano, Sulpiz Boisserée, Friedrich Creuzer, Joseph von Eichendorff, Stefan George, Georg Gottfried Gervinus, Joseph Görres, Emil Julius Gumbel, Friedrich Gundolf, Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Theodor Heuss, Karl Jaspers, Alexander Mitscherlich, Gustav Radbruch, Robert Schumann, Dolf Sternberger oder Ernst Troeltsch.
Es spiegelt sich auch das Arbeitsprofil Borchmeyers mit der typischen Verbindung von Literatur und Musik in diesem Buch mit 120-seitigem Anhang wider. Denn zu Goethe, Schiller, Mozart, Richard Wagner, Nietzsche sowie Thomas Mann hat er Monographien vorgelegt. Zudem findet der ihm nahestehende Martin Walser ausführliche Berücksichtigung, so in dem Kapitel "Deutschtum und Judentum - eine tragische Illusion?" im Abschnitt "‚Unser Auschwitz‘: Martin Walsers Trauer und Hoffnung" oder auch im Schlusskapitel "Die Deutschen seit der Wiedervereinigung" mit der spannungs-vollen Rolle des Schriftstellers seit den späten 1980er Jahren.
Am Ende verweist Borchmeyer auf die gegenwärtige geopolitische Lage Deutschlands in Europa: "Als ‚Macht in der Mitte‘ aber kann Deutschland nicht nur auf die wirtschaftliche Karte setzen. Es muss ebenso auf die Anziehung der Kultur setzen, da diese die zentrifugalen Kräfte Europas zu bannen und zu binden vermag (…). Vor allem ist sie eine Friedensmacht. Eine umsichtige auswärtige Kulturpolitik (…) ist das vielleicht wichtigste Mittel, den Zusammenhalt Europas zu sichern (…). Deutschland könnte so wieder, wie es das in seinen besten Zeiten war, ein ‚Land der Kultur‘ werden." Für Borchmeyer sollte Deutschland zukünftig "in der Mitte und im Herzen" eines geeinten Europas ein Kulturstaat sein - schon vor seiner Staatlichkeit existierte es als Kulturnation.
Info: Dieter Borchmeyer: "Was ist deutsch? Die Suche einer Nation nach sich selbst". Rowohlt Berlin Verlag 2017. 1056 S., 39,95 Euro.
