Hoffenheim will in Liverpool Geschichte schreiben

Von Tobias Schächter

Liverpool. Noch nie hat eine deutsche Mannschaft an der Anfield Road in Liverpool ein Fußballspiel gewonnen! Das ist eine Wahrheit, die einschüchternd wirken kann - oder motivierend. Bei ihrer allerersten Teilnahme am Europapokal kann die TSG 1899 Hoffenheim heute Abend (20.45 Uhr, ZDF und Sky) also nicht nur ein neues Kapitel in ihrer noch jungen Laufbahn im Profisport schreiben, sondern auch ein Stück deutscher Fußballgeschichte: Denn um tatsächlich in die lukrative Champions League-Gruppenphase einzuziehen, muss die TSG in diesem berühmten Stadion siegen.

Das Hinspiel konnte der FC Liverpool mit dem deutschen Trainer Jürgen Klopp mit 2:1 für sich entscheiden, selbst ein 1:0-Erfolg der Badener im Rückspiel würde deshalb aufgrund der Auswärtstorregel nicht für ein Weiterkommen reichen. Zwei Treffer müssen die Hoffenheimer also mindestens erzielen. Unbeeindruckt vom Ambiente erklärte TSG-Trainer Julian Nagelsmann gestern Abend im Pressekonferenzraum an der Anfield Road: "Natürlich haben wir die Auswärtstorregel im Blick, aber wir versuchen erst mal zwei Tore zu schießen."

Nagelsmann war ganz Nagelsmann, als er am Dienstag in Liverpool seine Herangehensweise an das größte Spiel der Vereinsgeschichte erklärte: Mutig und voller Selbstvertrauen. Er sagte: "Anfield hat schon große Spiele gesehen. Und wir versuchen, hier selbst ein großes Spiel zu machen." Und: "Ehrfurcht haben wir nicht, Vorfreude ist das richtige Wort. Wir müssen uns hier nicht verstecken." Und dann: "Wir gehen voller Selbstvertrauen in das Spiel und glauben fest daran, dass wir das schaffen."

Es ist interessant zu beobachten, wie die Hoffenheimer sich seit dem Abpfiff des Hinspiels versuchen, in eine psychologisch bessere Ausgangslage zu reden. Schon direkt nach dem Abpfiff übertrieb Mittelstürmer Sandro Wagner, gefühlt fahre er mit einem Vorsprung nach Nordengland. Und nach dem 1:0-Sieg am Wochenende zum Ligaauftakt gegen Bremen betonte jeder Spieler, ob gefragt oder ungefragt, man sei gut genug, um auch in Liverpool zwei Treffer zu bejubeln.

Das stimmt, nur: Mehr als ein Tor gelang den Nagelsmännern in den drei Pflichtspielen dieser Runde noch nicht: Weder im Pokal bei Drittligist Erfurt (1:0) noch gegen Liverpool und Bremen. Die Chancenverwertung ist bislang ein Schwachpunkt. Der Optimismus speist sich vor allem aus dem Vertrauen in die eigene Stärke, die sich seit der Amtsübernahme von Trainer Julian Nagelsmann vor 18 Monaten im Team festgesetzt hat. Aus einem zögerlichen Abstiegskandidaten ist seither ein mutiger Champions League-Kandidat geworden. Und es stimmt: Das Hinspiel hätte die TSG gewinnen können, aber Andrej Kramaric vergab beim Stande von 0:0 einen Elfmeter kläglich, und das Spielglück schwenkte auf die Liverpooler Seite.

Es ist verständlich, dass die europäischen Novizen aus dem Kraichgau mit ihren Äußerungen versuchen, dem Europapokal gestählten Favoriten einzureden, er habe viel mehr zu verlieren. Aber klinkt man sich aus der Hoffenheimer Binnensicht aus, könnte die Ausgangslage kaum besser sein für die "Reds". Die Elf von Jürgen Klopp ist eine der besten Kontermannschaften des Kontinents, besonders die Außenstürmer Sadio Mané und Mohamed Salah waren im Hinspiel oft zu schnell für die Hoffenheimer Verteidigung. Die große Herausforderung für die TSG liegt also nicht nur darin, mindestens zwei Tore zu erzielen, sondern vor allem auch darin, Gegentore zu verhindern.

In diesem Finale kommt es also neben aller Leidenschaft auch auf Besonnenheit und Disziplin in der Defensivarbeit an. Verteidiger Benjamin Hübner erklärte vor dem Abschlusstraining im Stadion an der Anfield Road: "Es ist besonders, hier zu spielen, aber wir lassen uns nicht davon beeindrucken. Wir haben ein klares Ziel."

Wo die Grenzen dieser optimistischen TSG Hoffenheim mit ihrem mutigen Trainer liegen, wird an diesem Mittwoch an der Anfield Road geklärt - dem Sehnsuchtsort der Fußballromantiker, der deutschen Teams in bislang 16 Anläufen noch nie einen Sieg gegönnt hat.